Thực quản là một ống cơ rỗng vận chuyển nước bọt, chất lỏng và thức ăn từ miệng đến dạ dày. Khi bệnh nhân nằm thẳng, thực quản thường có chiều dài từ 25 đến 30 cm, trong khi chiều rộng của nó trung bình từ 1,5 đến 2 cm.
Các lớp cơ tạo thành thực quản được đóng chặt ở cả hai đầu bởi các cơ vòng, để ngăn thức ăn hoặc chất lỏng rò rỉ từ dạ dày trở lại thực quản hoặc miệng. Khi bệnh nhân nuốt, các cơ vòng tạm thời giãn ra để thức ăn đi qua.
Thực quản đi sát khí quản (ống thở) và phía bên trái của tim. Điều này có nghĩa là các vấn đề với thực quản, chẳng hạn như ăn một thứ gì đó quá nóng, đôi khi có thể cảm thấy như đau gần hoặc ở tim hoặc cổ họng.
Giống như bất kỳ bộ phận nào khác của cơ thể, thực quản có thể bị tổn thương. Chứng ợ nóng và ung thư đều là những vấn đề ảnh hưởng đến thực quản. Vấn đề phổ biến nhất là bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD), khi cơ vòng ở đáy thực quản không đóng lại đúng cách, cho phép các chất trong dạ dày trào ngược trở lại thực quản và gây kích ứng hoặc tổn thương nó theo thời gian. Với GERD kéo dài, dễ xảy ra loét thực quản.
.jpg)
