Hệ thống bạch huyết, được tạo thành từ các mô bạch huyết được gọi là các nút và mạch, là một phần của hệ thống miễn dịch của con người. Nó có liên quan đến việc bảo vệ cơ thể chống lại nhiễm trùng, bằng cách cung cấp các tế bào miễn dịch, được gọi là tế bào lympho, đến các khu vực mà phản ứng miễn dịch đã được kích hoạt. Có khoảng 600 đến 700 hạch bạch huyết rải rác khắp cơ thể. Hạch cổ nằm ở vùng cổ.
Có hai loại hạch bạch huyết cổ tử cung chung: hạch trước và hạch sau.
Các nút nông và sâu trước bao gồm các nút dưới hàm và dưới hàm (amiđan) lần lượt nằm dưới cằm và đường viền hàm. Các hạch bạch huyết cổ trước nằm sâu hơn xuống phía trước cổ, được chia thành hạch trước, tuyến giáp, trước khí quản và ống thông, dựa trên vị trí của chúng gần các cấu trúc của cổ họng. Các hạch bạch huyết trước thanh quản nằm ở phía trước của thanh quản, hoặc hộp thoại, gần giữa và giữa cổ. Các hạch bạch huyết tuyến giáp nằm gần tuyến giáp, ngay trên trung tâm của xương đòn. Các nút trước khí quản được định vị ở phía trước khí quản, hoặc khí quản, ở trung tâm dưới cùng của cổ. Các nút của ống khí quản nằm gần hai bên của khí quản.
Các hạch bạch huyết sau nằm dọc theo mặt sau của cổ.
Các hạch bạch huyết sâu ở cổ tử cung có liên quan đến vị trí của chúng liền kề với tĩnh mạch cổ bên trong, chạy gần hai bên cổ. Chúng được gọi là các hạch bạch huyết hình ống bên, hình ống trước và hạch tiêu hoá. Các hạch bạch huyết cổ tử cung sâu bên dưới, các hạch juguloomohyoid và các hạch thượng đòn, hay còn gọi là vảy, được coi là các hạch cổ sâu.
Các hạch bạch huyết bị sưng là khá phổ biến và thường là kết quả của việc tiếp xúc với vi khuẩn hoặc vi rút, chẳng hạn như vi khuẩn hoặc vi rút gây ra cảm lạnh thông thường. Trong một số trường hợp hiếm hoi, các nút sưng lên có thể cho thấy một tình trạng nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như ung thư hoặc rối loạn miễn dịch.
