Động mạch cổ bên phân nhánh ra khỏi động mạch cổ chân khi nó đi qua xương chậu, nằm ngay phía trước mắt cá chân. Mạch máu này cung cấp máu có oxy đến vùng cổ chân của bàn chân, một khu vực có thể so sánh với vùng cổ tay của bàn tay và cổ tay.
Bao gân được tạo thành từ nhiều xương nhỏ gần khớp cổ chân. Động mạch cổ chân bên nằm giữa các xương nhỏ này và dưới cơ duỗi dây thần kinh lưng, nơi cung cấp máu. Trong phần lớn quá trình của nó, động mạch cổ bên chạy gần với nhánh tận cùng bên của dây thần kinh xơ sâu.
Động mạch cổ bên tạo thành chỗ nối (kết nối) với nhánh đục của động mạch sợi và một số nhánh khác gần khớp mắt cá chân. Không giống như các mạch máu khác, động mạch cổ bên không sở hữu một loại vena comitans có tên tương tự. (Vena comitans là một tĩnh mạch có mối quan hệ chặt chẽ với động mạch, do đó nhịp đập của động mạch giúp di chuyển máu qua tĩnh mạch.)
Máu thiếu oxy được rút ra từ bàn chân và mắt cá chân bởi nhiều tĩnh mạch khác nhau nhưng bàn chân được biết là có hệ tuần hoàn kém, so với phần còn lại của cơ thể con người. Do đó, một số người bị hoại tử xương, hoặc hoại tử vô mạch. Đây là hiện tượng chết tế bào xương, và do đó là chết mô xương do thiếu nguồn cung cấp máu. Hoại tử vô mạch có thể dẫn đến những vết gãy nhỏ trong xương và cuối cùng là sụp đổ. Có nhiều phương pháp điều trị hoại tử vô mạch, bao gồm thuốc điều trị loãng xương, vật lý trị liệu và thủ thuật phẫu thuật.
