Xương ống là phần ngoài cùng và lớn nhất trong số ba xương nhỏ ở tai giữa, và đạt chiều dài trung bình khoảng 8 mm ở người trưởng thành điển hình.
Nó được gọi một cách không chính thức là một cái búa, do nó là một chất lỏng hình búa hoặc xương nhỏ được nối với tai. Nó bao gồm đầu, cổ, quá trình trước, quá trình bên và hố ga.
Khi âm thanh truyền đến màng nhĩ (màng nhĩ), màng cứng sẽ truyền những rung động âm thanh này từ màng nhĩ đến màng nhĩ, rồi đến xương bàn đạp, được nối với cửa sổ bầu dục. Bởi vì khối u nối trực tiếp với màng nhĩ nên không chắc nó sẽ là nguyên nhân gây mất thính lực.
Trong trường hợp mắc bệnh viêm tai giữa, một bệnh viêm của tai giữa, chuỗi mụn nước (u quái, xương mác, và xương bàn đạp) thường bị ảnh hưởng bởi sự phát triển bất thường của da, được gọi là u cholesteatoma. Điều này có thể gây mất thính giác. Có thể phải cắt bỏ các khối u và hoặc các khối u để loại bỏ tất cả các cholesteatomas. Trong những trường hợp như thế này, có thể có một cuộc phẫu thuật thứ hai cần thiết cho mục đích tái tạo.
