Bạn có bị bệnh nan y không? Có thể là không, nhưng điều đó không có nghĩa là lo lắng về sức khỏe không phải là một con thú đáng kinh ngạc của riêng nó.
Đó là mùa hè năm 2014. Có rất nhiều điều thú vị trên lịch, lịch đầu tiên là đi ra khỏi thị trấn để gặp một trong những nhạc sĩ yêu thích của tôi.
Trong khi lướt mạng trên tàu, tôi đã xem một vài video khác nhau về Thử thách xô nước đá. Tò mò, tôi đã vào Google để đọc về nó. Tại sao rất nhiều người - nổi tiếng hay nói cách khác - dội một gáo nước lạnh vào đầu họ?
Phản hồi của Google? Đó là một thách thức nhằm làm cho mọi người biết về ALS, còn được gọi là bệnh Lou Gehrig. Thử thách dội nước đá đã có mặt ở khắp mọi nơi vào năm 2014. Chính xác là như vậy. Thậm chí 5 năm trôi qua, ALS là một căn bệnh mà chúng ta không biết nhiều về nó.
Khi tôi đang đọc, một cơ ở chân tôi bắt đầu co giật và sẽ không dừng lại.
Vì bất cứ lý do gì, dù nó có vẻ phi lý, tôi đã biết Tôi đã mắc ALS.
Cứ như thể một công tắc bật lên trong tâm trí tôi, một công tắc biến một chuyến đi tàu bình thường thành một cuộc hành trình khiến cơ thể tôi lo lắng vì căn bệnh mà tôi chưa từng nghe đến - một công tắc đã giới thiệu tôi với WebMD và những tác dụng phụ khủng khiếp của việc sử dụng Google Sức khỏe.
Không cần phải nói, tôi không mắc ALS. Tuy nhiên, 5 tháng mà tôi trải qua sự lo lắng về sức khỏe là một trong những tháng khó khăn nhất trong cuộc đời tôi.
Tiến sĩ phân trang Google
Các trang web được tôi truy cập nhiều nhất vào mùa hè năm đó là cộng đồng WebMD và Reddit tập trung vào bất kỳ căn bệnh nào mà tôi nghĩ rằng tôi mắc phải vào thời điểm đó.
Tôi cũng không lạ gì những tờ báo lá cải giật gân, kể rằng chúng ta sắp chứng kiến làn sóng dịch Ebola tràn vào Vương quốc Anh, hay chia sẻ những câu chuyện bi thảm về việc các bác sĩ bỏ qua những triệu chứng tưởng như lành tính nhưng cuối cùng lại trở thành ung thư giai đoạn cuối.
Mọi người dường như cũng chết vì những thứ này. Những người nổi tiếng và những người tôi không biết đều xuất hiện trên trang nhất của mọi phương tiện truyền thông ở tầng bình lưu.
WebMD là tệ nhất. Thật dễ dàng để hỏi Google: "Những cục u đỏ kỳ lạ này trên da của tôi là gì?" Thậm chí còn dễ dàng hơn khi gõ “bụng co giật” (tránh sang một bên, đừng làm điều này kẻo bạn mất ngủ cả đêm, chỉ tập trung vào chứng phình động mạch chủ mà 99,9% bạn không mắc phải).
Khi bạn bắt đầu tìm kiếm, bạn sẽ được đưa ra một loạt các bệnh mà một triệu chứng có thể mắc phải. Và hãy tin tôi, với sự lo lắng về sức khỏe, bạn sẽ vượt qua tất cả.
Về lý thuyết, Google là một công cụ tuyệt vời, đặc biệt là đối với những người ở các quốc gia có hệ thống chăm sóc sức khỏe vô cùng thiếu sót và đắt đỏ. Ý tôi là, nếu bạn không tự vận động, làm sao bạn biết mình có nên đi khám bác sĩ hay không?
Nhưng đối với những người lo lắng về sức khỏe, điều này không hữu ích chút nào. Trên thực tế, nó có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn rất nhiều.
Lo lắng về sức khỏe 101
Làm thế nào để biết bạn có lo lắng về sức khỏe hay không? Mặc dù khác nhau đối với mọi người, một số dấu hiệu phổ biến bao gồm:
- lo lắng về sức khỏe của bạn quá nhiều, nó ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của bạn
- kiểm tra cơ thể của bạn để tìm các cục u và vết sưng
- chú ý đến những cảm giác kỳ lạ như ngứa ran và tê dại
- liên tục tìm kiếm sự trấn an từ những người xung quanh bạn
- từ chối tin các chuyên gia y tế
- ám ảnh tìm kiếm các xét nghiệm như xét nghiệm máu và quét
Nó có phải là đạo đức giả không? Chà, đại loại.
Theo một bài báo năm 2009, chứng suy nhược cơ thể và chứng lo âu về sức khỏe giống nhau về mặt kỹ thuật. Nó chỉ được công nhận là rối loạn lo âu, hơn là phản kháng với liệu pháp tâm lý.
Nói cách khác, những kẻ đạo đức giả của chúng ta từng được coi là vô lý và không thể giúp đỡ, điều này không giúp ích nhiều cho tinh thần.
Không có gì đáng ngạc nhiên, trong “Về chủ nghĩa tự ái”, Freud đã đưa ra mối liên hệ giữa chứng đạo đức giả và chứng tự ái. Điều đó nói lên tất cả, thực sự - chứng đạo đức giả luôn được coi là thứ không phải vậy. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi những người trong chúng ta có thể đang trải qua những triệu chứng soma này có thể dễ dàng nhìn thấy bản thân đang mắc một dạng ung thư hiếm gặp hơn là có tất cả trong tâm trí.
Khi lo lắng về sức khỏe, bạn buộc phải chung sức bước đi với nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của mình - sau cùng, tất cả chúng đều nằm trong cơ thể bạn mà bạn không thể chính xác bước ra khỏi. Bạn theo dõi một cách ám ảnh, tìm kiếm các dấu hiệu: Các dấu hiệu xuất hiện khi bạn thức dậy, khi tắm, khi ngủ, ăn và đi lại.
Khi mỗi cơn co giật cơ đều chỉ đến ALS hoặc điều gì đó mà bác sĩ của bạn phải bỏ qua, bạn bắt đầu cảm thấy mất kiểm soát hoàn toàn.
Đối với tôi, tôi đã giảm được nhiều cân đến mức giờ tôi sử dụng nó như một bí quyết: Lo lắng là chế độ ăn kiêng tốt nhất mà tôi từng thực hiện. Không buồn cười, nhưng sau đó cũng không phải là trong trạng thái rối loạn tâm thần.
Vì vậy, vâng, chứng đạo đức giả và lo lắng về sức khỏe đều giống nhau. Nhưng chứng đạo đức giả không phải là một điều xấu - và đó chính xác là lý do tại sao điều quan trọng là phải hiểu nó trong bối cảnh rối loạn lo âu.
Chu kỳ ám ảnh cưỡng chế của lo lắng về sức khỏe
Trong lúc lo lắng về sức khỏe, tôi đang đọc “It’s Not All in Your Head”.
Tôi đã dành cả mùa hè để cố gắng sống cuộc sống của mình trong khi đổ vỡ trong ký túc xá, trên phương tiện giao thông công cộng và trong các cuộc phẫu thuật của bác sĩ. Trong khi tôi vẫn miễn cưỡng tin rằng điều này có thể xảy ra, tốt, tất cả trong đầu, tôi đã lật giở cuốn sách và khám phá ra một chương về vòng luẩn quẩn:
- CẢM GIÁC: Bất kỳ triệu chứng thể chất nào bạn đang gặp phải như co thắt cơ, khó thở, nổi cục mà trước đây bạn chưa nhận thấy và đau đầu. Chúng có thể là gì?
- PERCEPTION: Cảm giác mà bạn đang trải qua là khác biệt so với những người khác. Ví dụ, cơn đau đầu hoặc co thắt cơ kéo dài quá lâu đến mức “bình thường”.
- UNCERTAINTY: Tự hỏi bản thân tại sao mà không có cách giải quyết. Tại sao bạn đau đầu khi vừa ngủ dậy? Tại sao mắt bạn bị co giật trong nhiều ngày?
- AROUSAL: Do đó, đi đến kết luận rằng triệu chứng này phải là kết quả của một căn bệnh nghiêm trọng. Ví dụ: Nếu cơn đau đầu của tôi đã kéo dài trong vài giờ và tôi đã tránh màn hình điện thoại của mình nhưng nó vẫn ở đó, thì chắc chắn tôi đã bị chứng phình động mạch.
- KIỂM TRA: Tại thời điểm này, bạn đã biết rõ về triệu chứng, bạn cần tiếp tục kiểm tra xem nó có ở đó không. Bạn đang siêu tập trung. Đối với cơn đau đầu, điều này có nghĩa là bạn gây áp lực lên thái dương hoặc dụi mắt quá mạnh. Sau đó, điều này làm trầm trọng thêm các triệu chứng mà bạn đã lo lắng ngay từ đầu và bạn sẽ trở lại bình thường.
Bây giờ tôi đang ở bên ngoài chu kỳ, tôi có thể nhìn thấy nó rõ ràng. Tuy nhiên, giữa cuộc khủng hoảng, nó đã khác nhiều.
Với một tâm trí vốn đã lo lắng tràn ngập những suy nghĩ miên man, việc trải qua chu kỳ ám ảnh này đã làm cạn kiệt cảm xúc và ảnh hưởng rất nhiều đến các mối quan hệ trong cuộc sống của tôi. Chỉ có quá nhiều thứ mà những người yêu quý bạn có thể giải quyết nếu họ không thể giúp chính xác.
Ngoài ra còn có thêm khía cạnh là cảm thấy tội lỗi vì những tổn thất mà nó phải gánh chịu đối với người khác, điều này có thể dẫn đến tuyệt vọng và làm suy giảm lòng tự trọng. Sự lo lắng về sức khỏe thật buồn cười như thế: Bạn vừa cực kỳ tự ái, vừa cực kỳ ghê tởm bản thân.
Tôi luôn nói: Tôi không muốn chết, nhưng tôi ước mình đã làm.
Khoa học đằng sau chu trình
Hầu hết mọi loại lo lắng đều là một vòng luẩn quẩn. Một khi nó đã dính vào bạn, thật khó để bước ra ngoài mà không thực hiện một số công việc nghiêm túc.
Khi bác sĩ của tôi nói với tôi về các triệu chứng tâm thần, cuối cùng tôi đã cố gắng định tuyến lại bộ não của mình. Sau khi chặn Tiến sĩ Google khỏi tiết mục buổi sáng của mình, tôi đã tìm kiếm lời giải thích về cách mà sự lo lắng có thể dẫn đến các triệu chứng cơ thể, hữu hình.
Hóa ra, có rất nhiều thông tin ngoài kia khi bạn không trực tiếp đến với Tiến sĩ Google.
Adrenaline và phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy
Trong khi tìm kiếm trên internet một số cách giải thích cách tôi có thể “biểu hiện” các triệu chứng của chính mình, tôi đã tìm thấy một trò chơi trực tuyến. Trò chơi này, nhắm đến sinh viên y khoa, là một nền tảng pixel dựa trên trình duyệt giải thích vai trò của adrenaline trong cơ thể - cách nó khởi động phản ứng chiến đấu hoặc bỏ chạy của chúng ta và một khi nó đang chạy, thật khó để dừng lại.
Điều này thật tuyệt vời đối với tôi. Nhìn cách adrenaline hoạt động dưới góc độ y tế được giải thích giống như tôi là một game thủ 5 tuổi là tất cả những gì tôi chưa bao giờ biết mình cần. Phiên bản viết tắt của cơn sốt adrenaline như sau:
Về mặt khoa học, cách để chấm dứt tình trạng này là tìm sự giải phóng cho adrenaline đó. Đối với tôi, đó là trò chơi điện tử. Đối với những người khác, hãy tập thể dục. Dù bằng cách nào, khi bạn tìm được cách giải phóng lượng hormone dư thừa, nỗi lo lắng của bạn sẽ tự nhiên giảm đi.
Bạn không tưởng tượng ra nó
Một trong những bước quan trọng nhất đối với tôi là chấp nhận những triệu chứng mà tôi mắc phải là do tôi tự tạo ra.
Những triệu chứng này được gọi trong thế giới y tế là các triệu chứng "tâm thần" hoặc "soma". Đó là một từ nhầm lẫn mà không ai trong chúng tôi thực sự giải thích cho chúng tôi. Psychosomatic có thể có nghĩa là “trong đầu bạn”, nhưng “trong đầu bạn” không giống như nói “không có thật”.
Trong một bài báo gần đây của các nhà khoa học thần kinh, người ta suy đoán rằng các thông điệp từ tuyến thượng thận và các cơ quan khác đến não có thể thực sự tạo nên các triệu chứng cơ thể.
Nhà khoa học chính Peter Strick đã nói về các triệu chứng tâm thần, nói rằng “Từ‘ tâm lý ’được tải lên và ngụ ý rằng có điều gì đó ở trong đầu bạn. Tôi nghĩ bây giờ chúng ta có thể nói, 'Nó nằm trong đầu bạn, theo nghĩa đen!' Chúng tôi đã chỉ ra rằng có một hệ thống mạch thần kinh thực sự kết nối các vùng vỏ não liên quan đến chuyển động, nhận thức và cảm giác với việc kiểm soát chức năng của các cơ quan. Vì vậy, những gì được gọi là "rối loạn tâm thần" không phải là tưởng tượng. "
Chàng trai, lẽ nào tôi đã sử dụng sự trấn an đó 5 năm trước.
Bạn có thể cảm thấy cục u đó không?
Tôi có lỗi khi truy cập các trang web dành cho những người thực sự đã được chẩn đoán mắc bệnh. Các diễn đàn về ung thư và MS thấy rất nhiều người quay lại hỏi liệu các triệu chứng của họ có thể là bệnh X.
Cá nhân tôi không đi đến điểm mà tôi đã hỏi, nhưng có đủ chủ đề để đọc qua với các câu hỏi chính xác mà tôi muốn hỏi: Làm sao bạn biết…?
Việc tìm kiếm sự trấn an rằng bạn không ốm hoặc không chết thực sự là một hành vi cưỡng chế, không giống như những gì bạn thấy trong các dạng rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD) khác - có nghĩa là thay vì làm giảm bớt sự lo lắng mà bạn cảm thấy, nó thực sự thúc đẩy Nỗi ám ảnh.
Rốt cuộc, bộ não của chúng ta được trang bị theo đúng nghĩa đen để hình thành và thích ứng với những thói quen mới. Đối với một số người, điều đó thật tuyệt. Đối với những người như chúng ta, điều đó thật bất lợi, khiến cho những hành vi cưỡng bách nhất của chúng ta càng dai dẳng hơn khi thời gian trôi qua.
Sau khi bạn có thói quen truy cập các trang web hoặc hỏi bạn bè xem họ có cảm thấy khối u trên cổ bạn đang chuyển động hay không, thì rất khó để dừng lại - nhưng cũng giống như bất kỳ sự ép buộc nào khác, điều quan trọng là bạn phải từ chối. Đó cũng là điều mà cả những người bị lo lắng về sức khỏe và OCD đều làm, tăng cường hơn nữa mối liên kết của họ.
Điều đó có nghĩa là bạn sử dụng quá nhiều công cụ tìm kiếm? Đó cũng là một sự bắt buộc.
Một trong những cách tốt nhất để ngừng tham khảo ý kiến của Tiến sĩ Google là chỉ cần chặn trang web. Nếu bạn sử dụng Chrome, thậm chí còn có một tiện ích mở rộng để thực hiện việc này.
Chặn WebMD, chặn các diễn đàn sức khỏe mà bạn có thể không nên tham gia và bạn sẽ cảm ơn chính mình.
Ngừng chu kỳ trấn an
Nếu người thân của bạn đang tìm kiếm sự trấn an về các vấn đề sức khỏe, lựa chọn tốt nhất có thể là “bạn phải tàn nhẫn để trở nên tử tế”.
Nói từ kinh nghiệm, được cho biết rằng bạn ổn chỉ khiến bạn cảm thấy ổn… cho đến khi điều đó không xảy ra. Mặt khác, điều có thể hữu ích là lắng nghe và đến từ một nơi yêu thương, dù điều đó có thể khiến bạn khó chịu đến đâu.
Dưới đây là một vài ý tưởng về những điều bạn có thể nói hoặc làm với một người thân yêu đang trải qua một cơn lo lắng về sức khỏe:
- Thay vì nuôi dưỡng hoặc củng cố thói quen ép buộc của chúng, hãy thử và giảm mức độ bạn làm việc này. Tùy thuộc vào mỗi người, việc ngừng kiểm tra hoàn toàn các truy vấn sức khỏe đối với họ có thể khiến họ đi vào vòng xoáy, vì vậy cắt giảm có thể là lựa chọn tốt nhất. Bạn nên nhớ rằng việc kiểm tra các cục u và vết sưng tấy mọi lúc chỉ mang lại một chút cảm giác nhẹ nhõm, vì vậy bạn thực sự đang giúp đỡ.
- Thay vìnói, "Bạn không bị ung thư", bạn có thể đơn giản nói rằng bạn không đủ khả năng để nói ung thư là gì hay không. Lắng nghe mối quan tâm của họ, nhưng không xác nhận hoặc phủ nhận họ - chỉ cần bày tỏ rằng bạn không biết câu trả lời và bạn có thể hiểu tại sao không biết sẽ rất đáng sợ. Bằng cách đó, bạn không gọi chúng là vô lý. Ngược lại, bạn đang xác thực những lo lắng của chúng mà không cần cho chúng ăn.
- Thay vì nói, "Ngừng sử dụng Google!" bạn có thể khuyến khích họ dành “thời gian nghỉ ngơi”. Xác thực rằng căng thẳng và lo lắng là rất có thật và những cảm xúc đó có thể làm trầm trọng thêm các triệu chứng - vì vậy việc tạm dừng và kiểm tra lại sau nếu các triệu chứng vẫn tiếp tục có thể giúp trì hoãn các hành vi cưỡng chế.
- Thay vì đề nghị chở họ đến cuộc hẹn, bạn hãy hỏi xem họ muốn đi đâu đó để uống trà hay ăn trưa? Hay đi xem phim? Khi tôi ở trạng thái tồi tệ nhất, bằng cách nào đó, tôi vẫn có thể xem Guardians of the Galaxy ở rạp chiếu phim. Trên thực tế, tất cả các triệu chứng của tôi dường như dừng lại trong 2 giờ bộ phim kéo dài. Đánh lạc hướng một người bị lo lắng có thể khó nhưng hoàn toàn có thể, và họ càng làm những điều này thì họ càng ít tham gia vào các hành vi của mình.
Nó có bao giờ trở nên tốt hơn không?
Trong ngắn hạn, có, nó hoàn toàn có thể trở nên tốt hơn.
Liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) là cách chính để chống lại sự lo lắng về sức khỏe. Trên thực tế, nó được coi là tiêu chuẩn vàng của liệu pháp tâm lý.
Tôi muốn nói rằng bước đầu tiên của bất cứ điều gì là nhận ra rằng bạn thực sự có lo lắng về sức khỏe. Nếu bạn đã tìm kiếm cụm từ một lần, bạn đã thực hiện được bước quan trọng nhất. Tôi cũng nói lần sau khi bạn gặp bác sĩ để trấn an, hãy yêu cầu họ giới thiệu bạn đến CBT.
Một trong những tập sách CBT hữu ích nhất mà tôi sử dụng để chống lại sự lo lắng về sức khỏe của mình là các bảng tính miễn phí được chia sẻ trên No More Panic bởi nhà trị liệu nhận thức Robin Hall, người cũng điều hành CBT4Panic. Tất cả những gì bạn cần làm là tải xuống và in chúng và bạn sẽ trên đường vượt qua điều mà tôi không mong muốn ở kẻ thù lớn nhất của mình.
Tất nhiên, bởi vì tất cả chúng ta đều có kết nối rất khác nhau, nên CBT không nhất thiết phải là giải pháp cuối cùng để vượt qua sự lo lắng về sức khỏe.
Nếu bạn đã thử nó và nó không hiệu quả với bạn, điều đó không có nghĩa là bạn không được giúp đỡ. Các liệu pháp khác như ngăn ngừa phơi nhiễm và ứng phó (ERP) có thể chỉ là chìa khóa mà CBT không phải vậy.
ERP là một hình thức trị liệu thường được sử dụng để chống lại những suy nghĩ ám ảnh cưỡng chế. Mặc dù nó và CBT chia sẻ một số khía cạnh, nhưng liệu pháp tiếp xúc là đối mặt với nỗi sợ hãi của bạn. Về cơ bản, nơi CBT đi đến tận cùng lý do tại sao bạn cảm thấy như vậy và cách khắc phục nó, ERP sẽ hỏi câu hỏi mở, "và, vậy điều gì sẽ xảy ra nếu x xảy ra?"
Cho dù bạn đi theo con đường nào, điều quan trọng là bạn phải biết rằng bạn có các lựa chọn và bạn không cần phải chịu đựng trong im lặng.
Hãy nhớ rằng: Bạn không đơn độc
Việc thừa nhận bạn bị lo lắng về sức khỏe là rất khó, nhưng có bằng chứng khoa học cho thấy mọi triệu chứng bạn đang cảm thấy - và tất cả các hành vi - đều có thật.
Lo lắng là có thật. Đó là một căn bệnh! Nó có thể làm cho cơ thể bạn bị ốm cũng như tâm trí của bạn và đã đến lúc chúng ta bắt đầu coi nó một cách nghiêm túc như những căn bệnh khiến chúng ta phải chạy đến Google ngay từ đầu.
Em Burfitt là một nhà báo âm nhạc có tác phẩm được đăng trên The Line of Best Fit, Tạp chí DIVA và She Shreds. Ngoài việc là đồng sáng lập của queerpack.co, cô ấy cũng vô cùng đam mê trong việc biến các cuộc trò chuyện về sức khỏe tâm thần trở thành xu hướng chủ đạo.
