Khí quản
Khí quản, còn được gọi là khí quản, là một phần của lối đi cung cấp không khí cho phổi. Mọi sự tắc nghẽn kéo dài dù chỉ trong vài phút cũng có thể gây tử vong.
Khí quản dài khoảng 4,5 inch và đường kính 1 inch, bao gồm cơ trơn và một số vòng sụn hình chữ c. Các vòng sụn tạo sự ổn định và giúp khí quản không bị xẹp xuống và chặn đường thở. Khí quản kéo dài từ cổ và chia thành hai phế quản chính.
Phế quản
Có cấu trúc tương tự như khí quản, hai phế quản chính nằm bên trong phổi. Phế quản bên phải lớn hơn một chút so với phế quản bên trái. Do đó, các vật thể lạ hít vào phổi thường nằm ở phế quản bên phải. Phế quản được lót bằng cùng một loại chất nhầy lót phần còn lại của đường hô hấp.
Vào sâu hơn trong phổi, mỗi phế quản lại được chia thành năm phế quản thứ cấp nhỏ hơn, cung cấp không khí cho các thùy của phổi. Các phế quản thứ cấp tiếp tục phân nhánh để tạo thành các phế quản cấp ba, các phế quản này lại được chia thành các tiểu phế quản tận cùng. Có tới 30.000 tiểu phế quản nhỏ trong mỗi phổi. Chúng dẫn đến các phế nang theo đường dẫn của các ống phế nang.
Cây phế quản
Cùng với nhau, khí quản và hai phế quản chính được gọi là cây phế quản. Ở phần cuối của cây phế quản là các ống phế nang, các túi phế nang và các phế nang.
Các ống tạo nên cây phế quản thực hiện chức năng tương tự như khí quản: chúng phân phối không khí đến phổi. Các phế nang chịu trách nhiệm về chức năng chính của phổi, đó là trao đổi carbon dioxide và oxy.
Một lớp chất nhầy bảo vệ, được gọi là lớp màng nhầy, bao phủ một phần lớn lớp màng lót cây phế quản. Chất nhầy là một bộ lọc không khí quan trọng.
Người lớn trung bình tiết ra khoảng 125 ml chất nhầy hàng ngày, tức là hơn một nửa cốc. Các lông mao có kích thước siêu nhỏ, giống như sợi lông di chuyển chất nhầy làm sạch đến hầu - một phần của cổ họng giữa miệng và thực quản - từ phần dưới của cây phế quản. Khói thuốc lá làm tê liệt các lông mao, cho phép chất nhầy tích tụ và dẫn đến chứng ho của người hút thuốc.
