Tuyến giáp bao phủ khí quản từ ba phía. Hai hormone của tuyến giáp, T3 (thyroxine) và T4 (triiodothyronine), giúp cơ thể sản xuất và điều hòa hormone adrenaline (còn gọi là epinephrine) và dopamine. Hormone là những chất hóa học giúp kiểm soát một số tế bào và cơ quan. Adrenaline và dopamine hoạt động trong nhiều phản ứng thể chất và cảm xúc, bao gồm sợ hãi, phấn khích và vui vẻ. Các hormone khác từ tuyến này cũng giúp điều chỉnh sự trao đổi chất, là quá trình mà calo và oxy được chuyển hóa thành năng lượng.
Nếu không có tuyến giáp hoạt động, cơ thể sẽ không thể phân hủy protein và không thể xử lý carbohydrate và vitamin. Vì lý do này, các vấn đề với tuyến này có thể dẫn đến tăng cân không kiểm soát. Đối với nhiều người, những bất thường này có thể được kiểm soát thông qua thuốc, cũng như điều chỉnh chế độ ăn uống của họ.
Tuy nhiên, có một yếu tố kiểm soát khác. Tuyến không thể tự sản xuất hormone. Nó cần sự hỗ trợ của tuyến yên, nơi tạo ra hormone kích thích tuyến giáp (TSH). Kết quả là, một tuyến yên không hoạt động cuối cùng sẽ dẫn đến các vấn đề liên quan đến tuyến giáp. TSH sẽ kích hoạt sản xuất thyroxine hoặc triiodothyronine. Nếu TSH không xuất hiện ở mức thích hợp, quá nhiều hoặc quá ít của một trong hai loại hormone sẽ được tạo ra.
