Cheryl Diderich ở Wisconsin đã sống một cuộc sống đầy đủ và hạnh phúc, mặc dù hầu hết mắc bệnh tiểu đường loại 1 (T1D). Các hoạt động cấy ghép thận và tuyến tụy đã biến điều này thành hiện thực, vì vậy có lẽ không có gì ngạc nhiên khi mong muốn sắp chết của cô ấy là “trả lại” để tạo ra sự khác biệt cho thế hệ tương lai.
Sau khi bà qua đời ở tuổi 61 vào tháng 1 năm 2019, chồng của Cheryl là Roger đã quyên góp toàn bộ quỹ hưu trí trị giá 1,2 triệu đô la của bà cho JDRF, tổ chức bệnh tiểu đường mà bà đã hỗ trợ trong suốt cuộc hôn nhân 37 năm của họ.
Cụ thể, số tiền này được chuyển trực tiếp cho việc tài trợ cho nghiên cứu cấy ghép và đóng gói tế bào đảo nhỏ của Tiến sĩ Jon Odorico, một bác sĩ phẫu thuật cấy ghép hàng đầu, người đảm nhận vai trò giám đốc cấy ghép tuyến tụy và đảo nhỏ tại Trung tâm Cấy ghép Y tế Đại học Wisconsin.
Roger Diderich nói về người vợ quá cố của mình: “Cheryl không bao giờ muốn ai phải chịu những tác dụng phụ của bệnh tiểu đường. Cấy ghép đã mang lại cho cô một cuộc sống mà cô sẽ không bao giờ có được, nhưng chúng đi kèm với một loạt các vấn đề khác mà cô đã phải chiến đấu theo cách của mình. Cô ấy là một chiến binh, và nghĩ rằng điều ít nhất cô ấy có thể làm là cố gắng giúp tìm ra phương pháp chữa trị ”.
Các khoản quyên góp sau khi chết không phải là hiếm và JDRF báo cáo rằng họ đã nhận được hơn 135 triệu đô la quà tặng di sản trong suốt hai thập kỷ qua, với xu hướng ngày càng tăng trong những năm gần đây. Đây là một cách quan trọng để mọi người ủng hộ sự nghiệp mà họ cảm thấy là quan trọng đối với cuộc sống của họ và đó chắc chắn là cảm nhận của Cheryl Diderich và chồng dựa trên tất cả những gì cô ấy đã phải chịu đựng trong suốt cuộc đời của mình.
Một cuộc sống đầy đủ, bất chấp bệnh tiểu đường
Được chẩn đoán ở tuổi 8 vào năm 1957, Cheryl Diderich đã sống những thập kỷ đầu tiên của cuộc đời mắc bệnh tiểu đường trong cái mà đôi khi được gọi là "thời kỳ đen tối của việc chăm sóc bệnh tiểu đường", vì cả insulin ở người và theo dõi đường huyết tại nhà đều không tồn tại - chứ đừng nói đến các loại insulin analog hiện đại như Humalog hoặc Novolog, máy bơm insulin hoặc máy theo dõi đường huyết liên tục (CGM).
Tuy nhiên, cô ấy đã sống một cuộc sống năng động và hoàn thiện và gặp Roger khi họ làm việc cùng nhau tại Parker Pen Company ở Wisconsin. Họ kết hôn vào tháng 4 năm 1981, và họ đã cùng nhau kỷ niệm hơn ba thập kỷ.
Roger kể lại niềm đam mê của vợ mình đối với ngựa và đua ngựa, cũng như sưu tầm gấu bông. Trong nhiều năm, họ đi du lịch hai lần mỗi năm đến Lexington, Kentucky, để tham gia các cuộc đua mùa xuân, bán ngựa và Cửa hàng Giáng sinh tại Trường đua Keeneland. Khi ở đó, họ sẽ thích tham quan các trang trại ngựa, cũng như các nhà máy chưng cất rượu bourbon và nhà máy rượu vang địa phương.
Anh ấy cũng nhớ lại cô ấy thích sưu tập gấu bông như thế nào, tích lũy hơn 150 con đủ hình dạng và kích cỡ. Một dấu ấn khác là cô thích sưu tập những chiếc mũ, nhiều chiếc mũ đủ đẹp để đội cho trận Derby Kentucky.
Cheryl tốt nghiệp hạng ưu tại Đại học Wisconsin – Whitewater vào tháng 5 năm 1979, và một thập kỷ sau đó tốt nghiệp với sự xuất sắc tương tự khi lấy bằng MBA.
Cô tiếp tục sự nghiệp của một nhà phân tích sản xuất tại Parker Pen Company. Nhưng vì công ty không chấp thuận cho các cặp vợ chồng làm việc cùng nhau tại nhà máy, cô chuyển sang các vai trò trong bộ phận nhân sự, quản lý và quản trị kinh doanh tại các công ty khác nhau khi sống ở Wisconsin, rồi Kentucky, và cuối cùng trở lại Wisconsin. Cô thậm chí còn bắt đầu kinh doanh tư vấn của riêng mình và giảng dạy các khóa học cấp đại học.
Nhưng khi bệnh tiểu đường và các vấn đề sức khỏe của cô ấy trở nên tồi tệ hơn, Roger nói rằng cô ấy đã nộp đơn xin trợ cấp khuyết tật, vì cô ấy không còn cảm thấy có thể làm việc toàn thời gian. Cô đảm nhận vai trò tình nguyện viên bán thời gian tại Junior Achievement of Wisconsin và giảng dạy các lớp học hàng tuần, cho đến năm 2018.
Các biến chứng không làm cô ấy chậm lại
Tất nhiên, bệnh tiểu đường là một phần của tất cả những điều đó. Ông chỉ ra rằng người vợ quá cố của mình rất thích đi bộ - một điều trớ trêu, khi xem xét cô ấy đã phải chịu đựng bao nhiêu xương gãy trong suốt cuộc đời và bệnh thần kinh ngoại biên liên quan đến bệnh tiểu đường ảnh hưởng nghiêm trọng đến bàn chân của cô ấy như thế nào. Ngay cả khi còn học trung học, cơn đau thần kinh ở chân cô ấy dữ dội đến mức khiến cô ấy thức đêm. Vì vậy, cha cô sẽ đặt cô vào ghế sau của xe hơi và lái xe trong nhiều giờ; nó đã giúp cô ấy đối phó với cơn đau để ngủ.
Sau khi cô và Roger kết hôn, Cheryl sẽ đi bộ 3 dặm mỗi ngày cô có thể, đôi khi bắt đầu sớm nhất là 4 giờ sáng. Cheryl có thể đi trên nạng nhanh hơn so với khả năng chạy mà không có chúng, Roger nhớ lại.
“Một buổi sáng, tôi đang chuẩn bị đi làm thì cô ấy bước vào nhà và thông báo rằng cô ấy đã bị cảnh sát địa phương chặn lại bằng đèn đỏ và còi báo động,” Roger nói. “Tôi hỏi cô ấy bị dừng lại để làm gì và cô ấy trả lời:‘ Đang chạy quá tốc độ. Anh ấy nói rằng tôi đã đi quá nhanh trên đôi nạng đó. "
Cấy ghép và phẫu thuật
Roger nhớ lại rằng trong năm đầu tiên của cuộc hôn nhân, rõ ràng Cheryl sẽ cần một quả thận mới.
“Vào mùa thu năm đó, chức năng thận của cô ấy kém đến mức cô ấy đi làm về và ngủ trên sàn nhà ngay trước lò sưởi Franklin của chúng tôi,” anh nói với DiabetesMine. “Cái bếp đó sẽ nóng đến nỗi tôi không thể đứng cách nó trong vòng 10 feet. Cô ấy lạnh đến mức nhiệt độ là hoàn hảo cho cô ấy. Ngoài ra, cô ấy chưa bao giờ bỏ lỡ một ngày làm việc nào trong suốt thời gian đó. ”
Ở tuổi 24, một năm sau đám cưới của họ, Cheryl nhận được một quả thận hiến tặng từ mẹ cô. Cô ấy đã trải qua một cuộc phẫu thuật cùng năm họ kết hôn - cấy ghép lỗ rò lọc máu. Trong những năm qua, cô nhận được thêm ba ca cấy ghép nội tạng: một ca ghép tụy vào năm 1985, một quả thận khác vào năm 2002 và một ca ghép tụy thứ hai vào năm 2005.
Gần một thập kỷ sau ca cấy ghép tuyến tụy thứ hai, nhóm của cô tại UW Health đã loại bỏ nội tạng vì họ cho rằng nó bị rò rỉ và gây đau bụng dữ dội. Điều đó dẫn đến những gì chồng cô mô tả là sự trở lại của "bệnh tiểu đường giòn", nơi mà hầu như không thể quản lý lượng đường trong máu vì những biến động thất thường.
Có thể xảy ra do phẫu thuật cấy ghép và các loại thuốc ức chế miễn dịch cần thiết, Cheryl sẽ phát triển các vấn đề sức khỏe khác đòi hỏi nhiều phẫu thuật và thuốc hơn. Chúng bao gồm phẫu thuật Mohs cho bệnh ung thư da, ghép da ở mặt sau của cả hai cánh tay do viêm cân gan chân hoại tử và nhiều tháng điều trị để đóng vết thương có hỗ trợ hút chân không (VAC).
Nghiên cứu quan trọng dựa trên tế bào gốc
Sau khi vợ qua đời vào tháng 1 năm 2019, Roger biết rằng cô ấy muốn tạo ra sự khác biệt bằng cách quyên góp cho khoa học. Ở Wisconsin, Tiến sĩ Odorico nổi bật với cả công việc của mình trong lĩnh vực cấy ghép và thay thế tế bào beta cũng như mối quan hệ của ông với Cheryl trong suốt nhiều năm. Cũng cần lưu ý rằng Tiến sĩ Odorico có mối liên hệ cá nhân với bản thân T1D, vì con gái ông sống với tình trạng tự miễn dịch.
“Bất cứ khi nào chúng tôi đến UW Health vì bất kỳ lý do gì, Cheryl sẽ theo dõi bác sĩ Odorico để nói chuyện với ông ấy. Anh ấy luôn mất 10 hoặc 20 phút chỉ để nói chuyện với cô ấy. Tôi biết anh ấy phải rất bận, nhưng anh ấy luôn có thời gian để nói chuyện với Cheryl, ”Roger nói với DiabetesMine. “Cô ấy biết rõ về nghiên cứu của anh ấy và rất quan tâm đến sự tiến bộ của anh ấy. Đó là lý do mà khoản đóng góp cho JDRF chỉ được sử dụng cho nghiên cứu của anh ấy. "
Odorico nổi tiếng trong lĩnh vực nghiên cứu bệnh tiểu đường về cấy ghép, nghiên cứu tế bào gốc và hoạt động của tế bào beta. Anh ấy đã tham gia cá nhân và chuyên nghiệp với JDRF và nhận được tài trợ từ tổ chức này trong hai thập kỷ, kể từ những ngày đầu nghiên cứu tế bào gốc. Gần đây, anh ấy đang khám phá các tế bào beta có nguồn gốc từ tế bào gốc có thể được bảo vệ khỏi hệ thống miễn dịch, với hy vọng cấy ghép chúng mà không cần dùng thuốc ức chế miễn dịch, vốn có thể gây ra các tác dụng phụ và biến chứng nghiêm trọng, như Cheryl đã trải qua.
Công việc của Odorico tập trung vào các vấn đề ức chế miễn dịch thường xảy ra sau khi cấy ghép. Ông cho biết khoản tài trợ tăng thêm 1,2 triệu USD trước đây đã nhận được từ JDRF và các khoản tài trợ và tài trợ khác, đã giúp tạo ra các dòng thử nghiệm của các tế bào biến đổi gen hiện đã được xác nhận.
Trong tương lai, hy vọng là kiểm tra các tế bào này để xác định xem chúng có được bảo vệ khỏi sự tấn công của hệ thống miễn dịch hay không. Dự án này là một phần của sự hợp tác lớn hơn với các nhà nghiên cứu khác trong lĩnh vực này.
Odorico nói với DiabetesMine về khoản quyên góp mang tên Cheryl: “Đây là một sự thúc đẩy tuyệt vời đối với doanh nghiệp nghiên cứu và nỗ lực của chúng tôi.
Nhìn lại cách cô ấy được cấy ghép thận và tuyến tụy vào những năm 1980, anh ấy thấy thật ngạc nhiên khi cô ấy đã sống cuộc đời của mình như thế nào.
“Cô ấy kiên cường và bộc trực, và tìm cách chữa bệnh tiểu đường để không kiểm soát cuộc sống của mình,” anh nói. “Và cô ấy thật thông minh khi tìm kiếm sự chăm sóc như vậy, vào thời điểm đó. Trên thực tế, nếu cô ấy không được ghép thận và tuyến tụy vào thời điểm đó trong những năm 80, thì cô ấy sẽ không bao giờ sống sang thế kỷ 21. Những liệu pháp này có thể tăng gấp đôi tuổi thọ của cô ấy và điều quan trọng là phải chỉ ra. Cô ấy thực sự là một người phụ nữ đáng chú ý, và tôi nghĩ câu chuyện của cô ấy truyền cảm hứng theo nhiều cách. "
