Hầu hết chúng ta mắc bệnh tiểu đường đều sống trong nỗi sợ hãi về những biến chứng đáng sợ của bệnh tiểu đường mà một ngày nào đó có thể xảy ra - đặc biệt là những người trong chúng ta được chẩn đoán là trẻ em hoặc thanh thiếu niên đã có nhiều năm để các biến chứng có thể phát triển.
Cá nhân tôi đã được chẩn đoán mắc loại 1 cách đây hơn ba thập kỷ khi còn nhỏ, và chừng nào tôi có thể nhớ được, tôi đã nghe về các số liệu thống kê cho chúng tôi biết rằng chúng ta NKT (những người mắc bệnh tiểu đường) có nguy cơ mắc bệnh cao. bệnh về mắt. Theo Viện Mắt Quốc gia, gần 8 triệu NKT đang sống chung với một số phiên bản của bệnh võng mạc tiểu đường hoặc phù hoàng điểm.
Những số liệu thống kê đó được đưa về nhà gần đây khi bác sĩ chuyên khoa mắt của tôi nói với tôi rằng bệnh võng mạc được chẩn đoán từ lâu của tôi đã tiến triển đến mức cần phải điều trị bằng laser và có thể phải tiêm thuốc vào mắt.
Đúng vậy, đã đến lúc tôi phải điều trị mắt chính thức đầu tiên cho bệnh võng mạc.
Đối mặt với nỗi sợ hãi bệnh tiểu đường tồi tệ nhất của tôi
Tất nhiên, nghe nói rằng tôi cần điều trị bằng laser và có thể tiêm thuốc vào mắt khiến tôi hoang mang vượt quá những gì tôi từng phải hiểu.
Tôi đã sợ hãi tin tức này kể từ khi được chẩn đoán năm 5 tuổi, trải qua tuổi thiếu niên nổi loạn khi sự vô vọng ập đến, vào những năm đầu 20, và đặc biệt là bắt đầu từ năm 2007 khi từ “bệnh võng mạc” cuối cùng đã trở thành hiện thực cá nhân đối với tôi. Trong hàng chục năm qua, bệnh lý võng mạc rất nhẹ không cần phải quan tâm đến việc quản lý lượng đường trong máu tốt nhất có thể. Nhưng nỗi sợ hãi về một điều gì đó lớn hơn đã luôn ở đó, rình rập.
Vì vậy, khi cuối cùng vào mùa hè năm 2019, tôi nghe nói rằng cần dùng tia laser vì mắt trái của tôi đã vượt qua một số ngưỡng liên quan đến bệnh võng mạc, tim tôi bắt đầu đập nhanh và nước mắt bắt đầu trào ra. Mặc dù bác sĩ nhãn khoa đã đảm bảo với tôi rằng đó sẽ là “rất bình thường”, tâm trí tôi không thể xử lý tin tức một cách bình tĩnh.
Có một thuật ngữ thực tế trong vòng kết nối của chúng tôi được gọi là "Nỗi sợ bị hạ đường huyết" (hoặc FOH), thường được sử dụng để nghiên cứu và mô tả những tác động mà nhiều người gặp phải khi lượng đường trong máu thấp và liên tục điều chỉnh việc kiểm soát bệnh tiểu đường của họ trong nỗ lực điên cuồng để tránh những mức thấp đó. Tôi sẽ phản bác lại điều đó bằng cách gợi ý rằng cũng tồn tại "Nỗi sợ hãi về các biến chứng" (FOC), mặc dù tôi chưa bao giờ nghe thấy thuật ngữ này được sử dụng chính thức hoặc được đưa vào bất kỳ nghiên cứu nào. Có lẽ nó phải là vì tôi chắc chắn đã có nỗi sợ hãi đó.
Khi được thông báo về bệnh võng mạc đang tiến triển của tôi và cần phải điều trị bằng laser, FOC ngay lập tức làm mờ mọi suy nghĩ hợp lý. Bác sĩ nhãn khoa của tôi đã cố gắng trấn an tôi, cũng như những người khác đã trải qua loại điều trị bằng laser này cho bệnh võng mạc liên quan đến tiểu đường. “Bình tĩnh… Hãy từ tốn,” họ khuyên. "Nó sẽ ổn thôi."
Tuy nhiên, tôi không thể bình tĩnh - có thể hiểu được, bởi vì tôi chưa bao giờ trải qua điều này trực tiếp.Làm thủ tục vào cuối tháng 7 năm 2019, thần kinh tôi như rờn rợn. Tôi hầu như không ngủ vào đêm hôm trước. Việc lái xe vào phòng khám mắt thật kinh khủng.
Điều trị bằng laser bệnh võng mạc của tôi
Bất chấp nỗi sợ hãi của tôi, tôi đã vượt qua nó. Tôi phát hiện ra, trên thực tế, quy trình thực sự không đáng sợ hay đau đớn chút nào. Nó hóa ra ít bất tiện hơn thậm chí so với một cuộc kiểm tra mắt bệnh tiểu đường bình thường, nơi bạn phải mở mắt trong khi nhìn chằm chằm vào những ánh sáng chói lọi.
Quy trình cho mắt trái bị ảnh hưởng của tôi diễn ra như sau:
- Đầu tiên, tôi được tiêm thuốc tê và thuốc nhỏ để làm giãn nở.
- Dấu X đánh dấu điểm trên mắt trái của tôi.
- Tôi phải chống cằm trên máy laser và nhìn vào ánh sáng ở một chấm nhỏ trong khi bác sĩ kiểm tra bên trong mắt của tôi. Đáng ngạc nhiên, điều này không đáng sợ, vì nó không khác gì bất kỳ chiếc máy nào khác mà trước đây tôi phải chống cằm để kiểm tra mắt định kỳ.
- Sau đó, 30 lần nhấp nháy sáng xuất hiện - như bác sĩ mắt của tôi đã giải thích - giống như việc nhìn thấy camera nhanh nháy liên tục. Phần này tổng cộng mất khoảng 20 phút.
- Toàn bộ quy trình từ đầu đến cuối chỉ khoảng 45 phút, với một nửa thời gian dành cho việc ngồi trong phòng chờ khi thuốc giảm tê và giãn nở của tôi đã hoàn thành công việc của họ.
Và đó là nó!
Trải nghiệm đầu tiên của tôi với điều trị bằng laser bệnh võng mạc thật dễ dàng. Không đau, không có vấn đề gì lớn.
Đó là những gì bác sĩ chuyên khoa mắt của tôi đã nói với tôi khi tiến hành thủ thuật, nhưng tôi không nghe lời ông ấy. Tôi nên lắng nghe và tin tưởng anh ấy.
Về mặt "phục hồi" sau đó, nó rất dễ dàng mà không có tác động trực quan. Mắt trái của tôi chỉ cảm thấy giãn ra. Trong những giờ tiếp theo, chúng tôi đi ăn tối và uống rượu mà không gặp vấn đề gì (ngoài một số nét mặt nhăn nhó khi ánh sáng chiếu vào tôi ở góc sai).
Trong vài ngày tiếp theo, mắt trái của tôi hơi ngứa và có một vài khoảnh khắc hơi khó chịu vì nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính xách tay sáng của tôi. Nhưng đó là nó!
Ngoài ra, và đây là "Holy Moly" lớn của nước sốt tuyệt vời: Bảo hiểm của tôi đã thanh toán 95% trong tổng số 1.500 đô la chi phí cho việc điều trị này. Điều đó có nghĩa là số tiền đồng thanh toán và đồng bảo hiểm của tôi khá nhỏ. Chỉ riêng điều đó đã là một sự nhẹ nhõm lớn.
Cũng khá thú vị là lượng đường trong máu của tôi không tăng đột biến do bất kỳ điều gì trong số này. Trong khoảng một giờ trước khi điều trị, tôi đã chạy hơi cao do căng thẳng và lo lắng khi đến cuộc hẹn. Nhưng mức BG (đường huyết) của tôi chỉ tăng xuống mức thấp 200 trước khi chững lại và giảm trở lại giữa 100 trong vòng vài giờ. Nếu sau đó chúng tôi không đi ra ngoài ngay lập tức để mua ứng dụng và đồ uống, có lẽ tôi sẽ không cần phải tiêm bất kỳ loại insulin nào để điều chỉnh.
Khủng hoảng sức khỏe mắt trong COVID-19
Tôi trở lại bác sĩ mắt của mình vào cuối năm 2019 sau một vài tháng thời gian hồi phục. Anh ấy thông báo với tôi rằng mọi thứ đều ổn, nhưng việc chữa lành vẫn đang diễn ra. Ông ấy đề nghị chúng tôi tiếp tục theo dõi tiến độ và chúng tôi đặt lịch hẹn tái khám vào tháng 2 năm 2020.
Vào thời điểm đó, anh ấy nói với tôi rằng tia laze đã thực hiện công việc của họ trong việc giải quyết vết xuất huyết trong mắt tôi và nó đã lành.
Tôi sẽ cảm thấy nhẹ nhõm nếu tin tức đó không được theo sau bởi thông báo rằng thật không may, một vết xuất huyết thứ phát đã xuất hiện ở cùng một mắt. Cái này nằm ở vị trí trung tâm hơn trong võng mạc, có nghĩa là bác sĩ nhãn khoa của tôi muốn có ý kiến thứ hai từ một chuyên gia dày dạn kinh nghiệm hơn về bệnh mắt tiểu đường. Anh ấy ngay lập tức giới thiệu tôi với một người khác, lưu ý rằng có thể gặp cô ấy trong vòng vài tuần để xác định xem liệu có thể cần điều trị thêm bằng laser hay không hoặc liệu tôi có thể cần tiêm thuốc vào mắt để điều chỉnh nó hay không.
Bước vào đại dịch toàn cầu COVID-19 vào tháng 3 năm 2020.
Tại bang Michigan, quê hương tôi, chúng tôi bắt đầu giai đoạn tạm trú tại chỗ theo lệnh của thống đốc vào giữa tháng Ba. Tất nhiên, phòng khám mắt của tôi cũng đóng cửa, đẩy việc khám mắt của tôi ra vô thời hạn, điều đó thật đáng lo ngại.
Chỉ vài tuần sau, tôi bắt đầu nhận thấy những "nốt nổi" sẫm màu, đen ở mắt phải của mình - một mảng không cần điều trị. Cue thậm chí còn hoảng sợ hơn từ tôi!
Tôi đã khóc rất nhiều vì đây thực sự là lần đầu tiên và đáng chú ý nhất, thị lực của tôi thực sự bị ảnh hưởng do hậu quả của bệnh võng mạc.
Xác định rằng tình trạng của tôi có thể được mô tả là "trường hợp khẩn cấp nghiêm trọng, ảnh hưởng đến thị lực", tôi gọi điện cho bác sĩ nhãn khoa ban đầu của mình, người này sau đó gọi cho bác sĩ chuyên khoa, rất may họ đã có tôi vào ngày hôm sau.
Cô ấy quan sát thấy một mạch máu nhỏ đã vỡ, dẫn đến một số rò rỉ máu trong võng mạc của tôi, gây ra hiện tượng trôi nổi trong tầm nhìn của tôi. Tôi cần phải tiêm một mũi thuốc vào mắt.
Trải nghiệm tiêm thuốc vào mắt
Có một số loại thuốc tiêm mắt cho bệnh lý võng mạc do tiểu đường có sẵn, nhưng bác sĩ của tôi đề xuất loại lâu đời nhất trên thị trường: Avastin, một loại thuốc thậm chí không được chấp thuận cho bệnh võng mạc liên quan đến bệnh tiểu đường và phù hoàng điểm, nhưng trước đây đã được sử dụng để điều trị ung thư. Nó hiện không được dán nhãn dành cho những người khuyết tật gặp các vấn đề về thị lực liên quan đến bệnh võng mạc vì nó có thể làm chậm hoặc ngừng sự phát triển bất thường của mạch máu.
Avastin là một phiên bản phân tử lớn cũ hơn của các loại thuốc phân tử nhỏ hơn, gần đây hơn đã được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) phê duyệt để sử dụng đặc biệt trong điều trị bệnh võng mạc tiểu đường. Đây là một phiên bản ít tốn kém hơn nhưng thường hiệu quả.
Một lần nữa, tôi bắt đầu điều trị bằng thuốc nhỏ, và cuối cùng là tiêm.
Tất nhiên, tôi vô cùng sợ hãi trước ý tưởng về một cái kim đáng sợ đang di chuyển về phía mắt tôi. Nhưng trên thực tế, tôi hầu như không nhận thấy nó vì mũi tiêm đến từ phía bên trong tầm nhìn của bạn. Và do thuốc tê giảm xuống, tôi chỉ cảm thấy hơi nhói nhẹ kéo dài vài giây - kết thúc nhanh chóng như khi nó bắt đầu.
Sau đó trong ngày, khi thuốc nhỏ mắt đã hết, thị lực của tôi không bị ảnh hưởng. Đôi khi có chút bỏng rát nhỏ, nhưng nhìn chung, nó tương tự như việc tiếp xúc với ánh sáng chói khiến tôi phải nhắm mắt một lúc để điều chỉnh và lấy khăn giấy lau đi nước mắt. Máu trong mắt tôi cuối cùng cũng tiêu biến, như bác sĩ mong đợi.
Kể từ đó, tôi đã tiêm một mũi khác vào mắt còn lại, để điều trị vấn đề ban đầu xuất hiện trước COVID-19 và tôi cũng đã điều trị bằng laser tiếp theo như một loại quy trình “làm sạch” sau khi tiêm.
Đến nay, tôi rất biết ơn vì mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp như có thể. Tôi tiếp tục cố gắng hết sức để giữ mức BG của mình trong phạm vi càng nhiều càng tốt.
Nhìn thấy hy vọng, bất chấp bệnh võng mạc
Mặc dù không ai muốn phát triển hoặc cần điều trị bệnh mắt liên quan đến tiểu đường, nhưng tôi rõ ràng là vô cùng an tâm về trải nghiệm tích cực (hầu hết) của mình.
Tôi cũng yên tâm về tình hình hiện tại về sức khỏe mắt liên quan đến bệnh tiểu đường nói chung. Đã có những tiến bộ đáng kinh ngạc trong những năm qua trong việc điều trị - từ sự phát triển của laser và tiêm hiệu quả hơn và không còn đáng sợ như trước đây cho đến các công cụ sàng lọc dựa trên trí tuệ nhân tạo mới.
Bạn cũng không thể bỏ qua nhiều công cụ công nghệ chữa bệnh tiểu đường mới cho phép NKT quản lý lượng đường trong máu tốt hơn để giúp tránh các biến chứng về mắt ngay từ đầu.
Có nhiều tài nguyên, bao gồm cả trang web Sức khỏe Mắt mới nhất của Hiệp hội Tiểu đường Hoa Kỳ.
Ngoài ra, nghiên cứu về việc phục hồi tình trạng mất thị lực đã trở thành một trọng tâm lớn, với việc JDRF khởi động Sáng kiến Moonshot vào năm 2018. Điều này nhằm mục đích chuyển đổi sự hiểu biết và các công cụ mà chúng ta có đối với bệnh mắt liên quan đến tiểu đường, cả để phòng ngừa và tái tạo thị lực cho NKT. . Công việc thú vị khác đang được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu như Tiến sĩ Jennifer Sun tại Harvard, người đang tập trung vào việc phát triển các dấu ấn sinh học mới để xác định và điều trị bệnh võng mạc tiểu đường.
Cũng nhận được sự chấp thuận của FDA vào đầu năm 2019 đối với Eylea, một loại thuốc tiêm được phát triển bởi Regeneron Pharmaceuticals để điều trị bệnh võng mạc từ mức độ trung bình đến nghiêm trọng. Cái được gọi là thuốc chống VEGF này là một phương pháp điều trị chính để giúp ngăn ngừa bệnh mắt trở nên tồi tệ hơn ở một số NKT bị các dạng bệnh võng mạc giai đoạn đầu. Đây là loại thuốc duy nhất được FDA chấp thuận với hai lựa chọn liều lượng cho bệnh lý võng mạc, cho phép các bác sĩ tùy chỉnh phương pháp điều trị theo nhu cầu của bệnh nhân. Nó có thể được thực hiện tám tuần một lần sau năm lần tiêm ban đầu hàng tháng hoặc bốn tuần một lần.
Về cách đối phó với nỗi sợ hãi và học cách sống tốt với các biến chứng của bệnh tiểu đường, tôi không thể nói cao về sự hỗ trợ của bạn bè. Kết nối với những người khác đã trải qua các loại điều trị này là một ân huệ cứu rỗi, giúp thần kinh và tâm trí của tôi thoải mái trong những thời điểm căng thẳng nhất.
Đó thực sự là điều mà tôi rất vui khi được làm việc với nhóm chăm sóc y tế của riêng mình: Các tài nguyên từ NKT dành cho NKT về điều trị bằng laser và tiêm khi có tin rằng điều đó là cần thiết. Tôi sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giúp xoa dịu thần kinh, thậm chí chỉ một chút trước khi tự mình đối mặt với những trải nghiệm này lần đầu tiên.
Nói tóm lại, có rất nhiều điều để biết ơn, ngay cả đối với những người trong chúng ta đã trải qua bệnh lý võng mạc.
Vì vậy, chúng ta có thể biết ơn khi được sống (với bệnh tiểu đường) trong thời gian mà chúng ta đang làm.
Mike Hoskins đang quản lý biên tập viên của DiabetesMine. Anh được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường loại 1 khi 5 tuổi vào năm 1984, và mẹ anh cũng được chẩn đoán mắc bệnh T1D khi còn trẻ. Anh ấy đã viết cho nhiều ấn phẩm hàng ngày, hàng tuần và chuyên khoa khác nhau trước khi tham gia DiabetesMine. Anh ấy sống ở Đông Nam Michigan với vợ anh ấy, Suzi, và phòng thí nghiệm đen của họ, Riley.
