Ung thư là căn bệnh xảy ra khi các tế bào bất thường phát triển không kiểm soát được.
Khi được phát hiện và điều trị sớm, ung thư không nhất thiết gây ra các biến chứng đe dọa tính mạng. Ung thư trở nên đe dọa tính mạng khi nó ảnh hưởng đến các cơ quan chính và khả năng hoạt động của chúng.
Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu sự tiến triển của ung thư, cách ung thư giết chết và những phương pháp điều trị nào có thể làm chậm sự tiến triển của nó.
Về bệnh ung thư và cách nó tiến triển
Cơ thể chúng ta không ngừng sản sinh ra các tế bào mới để thay thế các tế bào cũ hoặc bị hư hỏng. Đó là một quá trình phát triển, phân chia và chết đi tự nhiên.
Hệ thống miễn dịch của chúng ta thường có thể xử lý các tế bào bất thường mà chúng ta sản xuất theo thời gian.
Ung thư phát triển khi các tế bào bất thường không chết đi mà tiếp tục sinh sản và trốn tránh phản ứng của hệ thống miễn dịch.
Kết quả là, mỗi thế hệ tế bào trở nên bất thường hơn. Các tế bào này tích tụ dưới dạng các khối u rắn có thể lây lan sang các mô lân cận.
Tế bào ung thư có thể tách ra khỏi khối u nguyên phát để hình thành khối u mới. Nếu đến được mạch máu hoặc hệ thống bạch huyết, chúng có thể đi khắp cơ thể. Sau đó, các tế bào có thể hình thành các khối u mới trong các cơ quan và mô khác xa nơi nó bắt đầu. Quá trình này được gọi là di căn.
Ung thư máu thường không gây ra các khối u rắn, nhưng chúng có thể di căn và gây ra các biến chứng đe dọa tính mạng.
Những loại biến chứng do ung thư có thể đe dọa tính mạng?
Tùy thuộc vào cơ quan mà nó bắt đầu, ung thư được chẩn đoán và điều trị trong giai đoạn đầu thường không đe dọa tính mạng.
Ung thư có thể gây tử vong khi nó xâm nhập vào các cơ quan thiết yếu, như gan, phổi hoặc não của bạn và ngăn chúng hoạt động bình thường.
Những biến chứng này có thể là do ung thư nguyên phát bắt đầu từ một cơ quan thiết yếu, chẳng hạn như ung thư não. Hoặc có thể là ung thư đã di căn từ vùng này sang vùng khác. Ví dụ, ung thư vú đã di căn đến phổi.
Khi ung thư lan rộng khắp cơ thể, nó trở nên khó kiểm soát hơn. Một số loại ung thư có xu hướng lây lan chậm. Các loại khác lây lan mạnh hơn.
Chúng ta hãy xem xét kỹ hơn một số biến chứng mà ung thư có thể gây ra.
Suy dinh dưỡng
Suy dinh dưỡng là nguyên nhân chính gây tử vong ở bệnh ung thư giai đoạn muộn. Điều này có thể xảy ra khi các khối u trong hệ thống tiêu hóa hình thành sự tắc nghẽn hoặc cản trở sự hấp thụ các chất dinh dưỡng cần thiết.
Ngoài ra, các phương pháp điều trị ung thư và ung thư có thể dẫn đến chán ăn và không thể ăn kịp.
Các dấu hiệu của suy dinh dưỡng bao gồm:
- mất khối lượng cơ thể nạc
- lãng phí cơ bắp
- mệt mỏi
- khó khăn về nhận thức
- hệ thống miễn dịch suy yếu
Suy dinh dưỡng có thể ảnh hưởng đến phản ứng của một người đối với điều trị và sự sống còn nói chung.
Thiếu oxy
Các khối u trong phổi có thể chặn một phần của phổi hoặc khiến nó bị xẹp.
Phổi bị bệnh hoặc xẹp có thể dẫn đến:
- một bệnh nhiễm trùng phổi khó điều trị
- không có khả năng hấp thụ đủ oxy
- khó thở
Tổn thương gan
Gan có nhiều công việc quan trọng - chẳng hạn như lọc chất độc ra khỏi máu và duy trì sự cân bằng của các chất hóa học.
Các khối u gan có thể ngăn gan thực hiện các chức năng này, có thể dẫn đến vàng da và các vấn đề đe dọa tính mạng khác.
Các dấu hiệu cho thấy gan của bạn không hoạt động tốt bao gồm:
- vàng mắt và da
- sưng bụng hoặc đầy hơi
- nước tiểu sẫm màu
- ăn mất ngon
- buồn nôn
- giảm cân
Quá nhiều canxi
Ung thư trong xương có thể gây ra quá nhiều canxi (tăng canxi huyết) được giải phóng vào máu.
Điều này có thể ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của tim, thận và cơ bắp. Nó cũng có thể gây ra các triệu chứng thần kinh, chẳng hạn như lú lẫn, mất trí nhớ và trầm cảm.
Nồng độ canxi cao có thể dẫn đến hôn mê hoặc tử vong.
Các vấn đề về máu và mạch máu
Ung thư đẩy vào mạch máu có thể gây ra tổn thương nghiêm trọng. Trong não, điều này có thể dẫn đến đột quỵ.
Ung thư ảnh hưởng đến tủy xương có thể cản trở việc sản xuất:
- tế bào hồng cầu, mang oxy đi khắp cơ thể
- tiểu cầu, cần thiết để cầm máu
- tế bào bạch cầu, cần thiết để chống lại nhiễm trùng
Sự nhiễm trùng
Một số yếu tố có thể làm tăng nguy cơ phát triển các bệnh nhiễm trùng nghiêm trọng, chẳng hạn như:
- suy dinh dưỡng
- thiếu tế bào bạch cầu
- khối u trong phổi khiến khó có thể chống lại bất kỳ loại viêm phổi nào
Điều gì có thể làm giảm nguy cơ biến chứng?
Với bệnh ung thư, người ta chú trọng rất nhiều vào việc phát hiện sớm - vì lý do chính đáng.
Điều trị ung thư ở giai đoạn đầu sẽ dễ dàng hơn, trước khi nó có cơ hội di căn và gây ra các biến chứng. Đó là lý do tại sao việc kiểm tra ung thư định kỳ và thảo luận với bác sĩ về bất kỳ mối quan tâm nào mà bạn có thể gặp phải là rất quan trọng.
Điều trị ung thư di căn giai đoạn cuối nhằm mục đích làm chậm sự phát triển của tế bào ung thư và ngăn chặn nó lây lan xa hơn, cũng như kiểm soát các triệu chứng.
Điều trị dựa trên loại ung thư, nơi nó đã lây lan và những biến chứng đã phát triển.
Trong hầu hết các trường hợp, cần kết hợp nhiều phương pháp điều trị, có thể cần điều chỉnh tùy từng thời điểm.
Điều trị toàn thân
Phương pháp điều trị toàn thân là những phương pháp nhắm vào toàn bộ cơ thể, không chỉ một khu vực cụ thể. Một số phương pháp điều trị này được thực hiện bằng đường tiêm tĩnh mạch (qua IV) và một số là thuốc uống.
Thuốc hóa trị được sử dụng để nhắm mục tiêu và tấn công các tế bào ung thư ở bất kỳ vị trí nào trong cơ thể. Liệu pháp này được sử dụng để làm chậm sự lây lan của ung thư. Nó cũng được sử dụng để thu nhỏ các khối u can thiệp vào các cơ quan chính hoặc gây đau.
Một số loại ung thư có thể được điều trị bằng liệu pháp miễn dịch, giúp hệ thống miễn dịch của chính bạn xác định và tấn công các tế bào ung thư.
Liệu pháp hormone, còn được gọi là liệu pháp nội tiết, được sử dụng cho các bệnh ung thư phụ thuộc vào một số hormone để phát triển, chẳng hạn như:
- ung thư tuyến thượng thận
- ung thư nội mạc tử cung
- ung thư tuyến tiền liệt
- một số loại ung thư vú
Một số liệu pháp nhắm mục tiêu nhiều hơn cũng có thể được sử dụng cho các loại ung thư cụ thể. Ví dụ:
- Thuốc ức chế dẫn truyền tín hiệu được sử dụng để điều trị một số loại bệnh bạch cầu mãn tính. Liệu pháp này chặn các tín hiệu được truyền giữa các phân tử trong tế bào, có thể cản trở cách tế bào ung thư phân chia và phát triển.
- Thuốc ức chế proteasome có thể điều trị đa u tủy. Loại thuốc này giúp ngăn chặn quá trình tái chế protein trong tế bào, khiến tế bào chết đi.
- Các kháng thể đơn dòng có thể hoạt động với một số, nhưng không phải tất cả các bệnh ung thư. Các kháng thể được sản xuất trong phòng thí nghiệm này có thể giúp khôi phục hoặc bắt chước cuộc tấn công của hệ thống miễn dịch của cơ thể đối với các tế bào ung thư.
- Thuốc ức chế tạo mạch có thể được sử dụng để ngăn chặn các mạch máu cung cấp máu cho một số loại khối u ung thư.
Liệu pháp bản địa hóa
Các liệu pháp cục bộ điều trị một bộ phận cụ thể của cơ thể, để làm chậm sự phát triển của ung thư hoặc để giảm các triệu chứng.
Phẫu thuật cắt bỏ khối u có thể giúp cải thiện hoạt động của các cơ quan hoặc giảm đau và áp lực. Phẫu thuật cũng có thể cần thiết để thông đường tiêu hóa hoặc các vật cản ở thận.
Xạ trị có thể nhắm vào một khu vực cụ thể để tiêu diệt tế bào ung thư và thu nhỏ khối u.
Một loạt các liệu pháp điều trị bằng thuốc và liệu pháp bổ sung có thể giúp làm giảm một số tác dụng phụ phổ biến nhất của điều trị ung thư như:
- ăn mất ngon
- đau bụng, buồn nôn hoặc nôn mửa
- táo bón và tiêu chảy
- đau đớn
- mệt mỏi
- hụt hơi
- lo lắng hoặc trầm cảm
Các thử nghiệm lâm sàng
Thử nghiệm lâm sàng là các nghiên cứu đánh giá tính an toàn và hiệu quả của các phương pháp điều trị mới chưa được chấp thuận sử dụng chung.
Bác sĩ có thể giúp bạn tìm ra các thử nghiệm phù hợp với loại và giai đoạn ung thư của bạn.
Điểm mấu chốt
Ung thư có thể giết chết khi khối u ảnh hưởng đến chức năng của các cơ quan chính. Các biến chứng đe dọa tính mạng cũng có thể xảy ra do suy dinh dưỡng, suy giảm hệ thống miễn dịch và thiếu oxy.
Các phương pháp điều trị ung thư có thể ngăn ngừa một số biến chứng này, cũng như sự tiến triển của bệnh.
Ung thư thường có thể sống sót, đặc biệt là khi được điều trị ở giai đoạn đầu. Thảo luận về các yếu tố nguy cơ ung thư với bác sĩ của bạn và tìm ra những xét nghiệm sàng lọc thích hợp cho bạn.
