Cột sống cổ bao gồm bảy đốt sống và nằm ở đáy hộp sọ. Chức năng của nó là hỗ trợ hộp sọ, cho phép đầu chuyển động qua lại, và từ bên này sang bên kia, cũng như bảo vệ tủy sống. Phần trên của cột sống cổ bao gồm đốt sống cổ thứ nhất (C1) và đốt sống cổ thứ hai (C2). Phần dưới bao gồm đốt sống cổ thứ ba (C3) đến đốt sống cổ thứ bảy (C7). Các xương cột sống này gắn vào cột sống ngực và hoạt động cùng nhau để hỗ trợ đầu.
Đốt sống cổ thứ bảy (C7) là xương cuối cùng trong nhóm này, và có đặc điểm là quá trình hình thành gai dài hơn một chút so với các đốt sống cổ khác. Quá trình tạo gai là một hình chiếu nơi các cơ và dây chằng được gắn vào. Gân, cơ và dây chằng hoạt động song song với nhau để tạo sự cân bằng và cho phép chuyển động, đồng thời ngăn ngừa chuyển động quá mức dẫn đến chấn thương.
Cột sống cổ đặc biệt dễ bị đòn roi (chấn thương do bị giật mạnh). Các triệu chứng do roi cổ tử cung có thể nhẹ, chẳng hạn như giảm cử động cổ. Hoặc chúng có thể là dấu hiệu của tổn thương nghiêm trọng đối với tủy sống nếu các triệu chứng bao gồm yếu chân hoặc không thể cử động cổ.
