Điều gì làm cho Tiến sĩ Robert Eckel trở nên độc nhất trong số rất nhiều bác sĩ thành công phục vụ trong vai trò lãnh đạo của Hiệp hội Đái tháo đường Hoa Kỳ (ADA)? Ngoài 40 năm thực hành trong lĩnh vực nội tiết và biến chứng tim, ông đã sống chung với bệnh tiểu đường loại 1 (T1D) trong hơn sáu thập kỷ và hai trong số năm người con của ông cũng mắc bệnh T1D.
Điều đó có nghĩa là Eckel, hiện là chủ tịch Y khoa & Khoa học của ADA, “đạt được điều đó” theo những cách mà các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác có thể không làm được.
Chúng tôi rất vui mừng được bắt kịp Eckel gần đây sau cuộc họp thường niên ảo đầu tiên của ADA (# ADA2020) vào tháng 6 này, nơi anh ấy đóng vai trò quan trọng trong việc định hình chương trình.
Tiến sĩ Eckel, điều gì nổi bật với bạn về Phiên họp khoa học ảo đầu tiên của ADA?
COVID-19 đã có tác động to lớn đến ADA và trên toàn cầu. Khi nó tấn công (Hoa Kỳ) vào tháng 3, ADA đã được khôi phục về mặt khoa học và y học, và sự cần thiết của việc cắt giảm ngân sách và nhân viên.
Bây giờ nhìn lại, tôi nghĩ rằng buổi Khoa học ảo đã rất thành công và tốt nhất có thể. Chúng tôi rất ngạc nhiên khi có hơn 12.500 người đăng ký, điều này thật bất ngờ - chúng tôi hy vọng có 10.000 người. Ngay từ đầu, chúng tôi đã bị tụt lại phía sau, nhưng trong tháng trước, nó đã tăng từ khoảng 4.000 người lên hơn 12.000 người. Và những người đã đăng ký có thể xem các bài thuyết trình trong 90 ngày sau khi cuộc họp kết thúc. Trước đây đã có lúc tôi muốn tham gia ba phiên cùng một lúc, nhưng không thể thực hiện được. Bây giờ, tôi có cơ hội quay lại và nghe toàn bộ bài thuyết trình theo tốc độ của riêng tôi. Đây là một vấn đề có thể được giải quyết trong ảo, nhưng không phải trong bối cảnh cuộc họp trực tiếp.
Ngay cả với một phòng triển lãm ảo, nó cũng không giống nhau…
Không, không phải vậy. Có một tùy chọn để đi vào một phòng triển lãm ảo và trưng bày. Nhưng nó không giống như đi bộ xung quanh và tìm hiểu thêm về một loại thuốc hoặc thiết bị và có thể nói chuyện trực tiếp với các cá nhân. Những tương tác trực tiếp đó trong phòng triển lãm không thể được tái tạo bằng hội trường ảo 3-D. Bạn có thể tình cờ đi bộ xung quanh và trải nghiệm và học hỏi, với những người bạn gặp trên đường đi. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã bỏ lỡ những trải nghiệm đó là một phần quan trọng của việc này.
Điều này sẽ định hình các sự kiện ADA trong tương lai như thế nào?
Đại dịch thực sự đã thay đổi rất nhiều thứ về cách chúng ta giao tiếp và gặp gỡ. Hầu hết chúng ta hiện đã quen với Zoom, Skype hoặc một nền tảng khác để kết nối ảo và ý tưởng về một căn phòng có thể được ghi lại một cách ảo. Vẫn còn một nhược điểm của việc bị ngăn cách bởi địa lý và không được hiện diện cá nhân. Kết nối với các nhà nghiên cứu khác, có mặt trong một buổi thuyết trình, nơi có một bài nói chuyện xuất sắc… điều đó không giống nhau.
Tuy nhiên, thành công của cuộc họp ảo năm 2020 này, tôi nghĩ, đã khiến ADA suy nghĩ về các cuộc họp trong tương lai và có thể thực hiện các sự kiện ‘kết hợp’. Ví dụ: chúng tôi sẽ có một cuộc họp trực tiếp, nơi bạn có thể xem các bản trình bày và tương tác trực tiếp với đồng nghiệp. Nhưng bạn cũng có một thành phần ảo, có thể đáp ứng nhu cầu của rất nhiều người không có tiền hoặc mong muốn đi du lịch, hoặc cuối cùng là những người chỉ cần truy cập vào các phiên nhất định mà họ có thể truy cập từ nửa chừng thế giới, thay vì đi du lịch đến một nơi nào đó ở Hoa Kỳ để tham dự một sự kiện trực tiếp.
Bạn có thể chia sẻ câu chuyện bệnh tiểu đường của cá nhân mình?
Tôi không thực sự nhớ cuộc sống mà không có bệnh tiểu đường. Tôi 5 tuổi, trở lại vào tháng 2 năm 1953. Chúng tôi biết rằng thời gian bắt đầu chẩn đoán có thể mất đến 3 năm, nhưng tôi không có bất kỳ hồi ức nào về cuộc sống trước khi được chẩn đoán. Lúc đó, mẹ tôi đã đưa một đứa trẻ bị bệnh nặng đến Bệnh viện Nhi đồng Cincinnati, hiện nay là một trong những trung tâm được đánh giá cao trong cả nước.
Vào thời điểm đó, tôi đang bị nhiễm toan ceton do đái tháo đường (DKA) và tôi chưa bao giờ đến bệnh viện trước đây, vì vậy tôi nhớ một số điều:
Một: Mẹ tôi không thể ở lại với tôi, vì vậy bà ấy đã về nhà vào buổi tối.
Thứ hai: Những cây thương thử máu đâm vào ngón tay của bạn có vẻ giống như một thanh kiếm, rất lớn và chúng đau như búa bổ so với công nghệ lấy ngón tay hiện có trên thị trường bây giờ, kích thước bằng một chiếc kim châm nhỏ.
Nỗi đau đó gắn liền với những ngày đầu tiên của tôi với căn bệnh tiểu đường đang đeo bám trong não.
Nó như thế nào trong những ‘thời kỳ đen tối’ của việc quản lý bệnh tiểu đường?
Vào thời điểm đó, khả năng quản lý bệnh tiểu đường rất thô sơ. Phần lớn, nó dựa trên viên Clinitest mà bạn sẽ nhỏ vào nước tiểu với 10 giọt nước và một chuỗi màu chuyển sắc từ xanh lam đến nâu sẫm sẽ phản ánh lượng glucose trong nước tiểu. Nhìn lại, một ước tính là nếu mọi thứ đều có màu xanh lam và không có glucose trong nước tiểu, thì mức A1C của bạn tại thời điểm đó có thể lên đến 9,0%. Đó là với tất cả nhạc blues!
Tuy nhiên, tôi nhớ khi còn nhỏ có nhiều phạm vi màu xanh lá cây hoặc cam đến nâu sẫm, có thể đã phản ánh A1C lên đến 12 hoặc 13 phần trăm. Tôi không biết thực sự quyền kiểm soát của mình ở đâu vào thời điểm đó, nhưng tôi có thể đảm bảo với bạn rằng điều đó không tuyệt vời theo tiêu chuẩn ngày nay. Tôi nhớ điều đó khá rõ.
Tôi cũng nhớ một vấn đề với chính Clinitest, nơi nó sẽ rất nóng khi bạn thả máy tính bảng vào và nếu bạn giữ nó quá lâu, nó sẽ bị cháy. Và nếu bạn làm đổ chất lỏng lên da, bạn có thể bị bỏng nặng. Điều này không bao giờ có thể ‘vượt qua Go’ bởi FDA [Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm] trong thời hiện đại.
Chà, và chắc hẳn bạn đang dùng insulin động vật…?
Đúng vậy, tôi đã lớn lên với một mũi tiêm insulin thịt lợn chưa được khử trùng mỗi ngày, một loại insulin hiện nay rất khó tìm. Tôi đã sử dụng nó cho đến khi chuyển sang Lente hoặc NPH vào những năm 1970. Hồi đó chúng tôi cũng phải đun sôi ống tiêm thủy tinh, và thỉnh thoảng bạn làm rơi một cây kim và nó sẽ bị vỡ. Khi còn nhỏ, tôi đã bị hạ đường huyết nhiều lần, vì vậy sẽ an toàn hơn khi tăng lượng đường của tôi, đặc biệt là khi mẹ tôi làm hai công việc và chỉ có bà ấy sau khi bố tôi mất và một người anh trai đang giúp tôi quản lý.
Đôi khi, tôi có thể cảm thấy có lỗi với chính mình. Nhưng tôi không nhìn lại với nhiều cảm giác tiêu cực, bởi vì đó chỉ là cuộc sống của những năm 60 và 60 và nơi chúng tôi đang mắc bệnh tiểu đường. Tôi đã học được rất nhiều bài học sẽ giúp ích cho tôi sau này và trong trường y.
Bệnh tiểu đường ảnh hưởng đến sự lựa chọn nghề nghiệp của bạn như thế nào?
Tôi ngày càng thấy mình quan tâm hơn đến câu hỏi: Tại sao có người bị bệnh? Và liệu pháp được đề nghị là gì? Tôi đã bị thúc đẩy bởi sự tò mò. Động lực cơ bản của tôi không dựa trên T1D của riêng tôi, mà liên quan nhiều hơn đến bức tranh toàn cảnh về sự tò mò liên quan đến cách mọi người mắc bệnh và tại sao một số phương pháp điều trị không hiệu quả.
Tôi theo học chuyên ngành vi khuẩn học khi còn là một sinh viên đại học và đã làm việc tại một hệ thống bệnh viện, nơi khoa truyền nhiễm rất nổi bật. Có lẽ tôi nên tập trung vào điều đó, nhưng tôi đã làm cho nghiên cứu này bị bẻ cong. Tôi cũng muốn có một vị trí lâm sàng phù hợp với cuộc sống của tôi với T1D. Và vì vậy tôi quyết định chọn ngành nội tiết vì nếu tôi không thích nghiên cứu, tôi có thể hành nghề như một bác sĩ nội tiết và giúp ích cho những người trẻ tuổi hoặc thậm chí cả những người trưởng thành được quản lý nhiều bằng insulin với bệnh tiểu đường loại 1 hoặc loại 2. Điểm mấu chốt là: Tôi yêu thích nghiên cứu nhưng tôi đã quyết định lựa chọn nghề nghiệp là không nghiên cứu về bệnh tiểu đường vì mối quan tâm trực tiếp của tôi. Thay vào đó, tôi tập trung vào lipid và sự trao đổi chất, tất nhiên liên quan đến bệnh tiểu đường nhưng hướng nhiều hơn đến bệnh tim mạch.
Cảm giác như thế nào khi học qua trường y với T1D?
Tôi đã đến một trường học mà đôi khi tôi được gọi vào mỗi tối hoặc có thể là mỗi đêm thứ ba. Việc biết lượng đường của tôi vào thời điểm đó, vì không có công nghệ dùng ngón tay, là không thể. Đôi khi tôi muốn ăn một bữa ăn nhẹ trong căng tin chỉ để tránh bị hạ đường huyết trong ca làm việc của tôi. Tôi nhớ có lúc tôi cảm thấy buồn nôn vì lượng đường của tôi quá cao.
Tôi còn nhớ trong lớp học bệnh lý của tôi vào năm thứ hai, khoa giám sát việc kiểm tra bệnh nhân bằng kính hiển vi của tôi cũng phát hiện ra bệnh tiểu đường của tôi và đặt câu hỏi tại sao tôi được nhận vào trường y. Họ nhận xét rằng tôi sẽ không sống đủ lâu để trở thành một bác sĩ hiệu quả vì tôi có thể sẽ chết ở độ tuổi ngoài 40. Bạn nhớ những điều như thế khi bạn đã 72 tuổi như tôi bây giờ.
Cũng có thời gian tại Đại học Wisconsin với tư cách là một cư dân nơi tôi đang thực hiện các vòng điều trị trên sàn tim mạch, vào tháng cuối cùng của chương trình đào tạo 3 năm. Các học sinh của tôi với tôi bắt đầu thắc mắc về phán đoán của tôi, và một trong số họ biết rằng tôi mắc bệnh T1D. Khi đó không có máy bơm hoặc cảm biến insulin, và cuối cùng họ đã gọi y tá để đo đường huyết cho tôi và kết quả đo của tôi thấp đáng sợ ở mức 19 mg / dL. Ở đây tôi đã làm một vòng và không có nhiều ý nghĩa.
Tất cả những điều đó đã dạy bạn điều gì?
Tất cả những điều đó đã giúp tôi nắm quyền sở hữu và tham gia vào công việc quản lý của chính mình nhiều hơn. Cuối cùng, tôi đã tốt nghiệp chuyên ngành bơm insulin vào đầu những năm 1990 tại Đại học Colorado, nơi tôi đã làm việc từ năm 1979. Và tiến bộ lớn nhất trong việc quản lý bệnh tiểu đường của tôi là sử dụng máy theo dõi đường huyết liên tục (CGM), cho phép tôi về bệnh tiểu đường của tôi nhiều hơn nữa.
Và bạn cũng có hai con trai với T1D?
Vâng tôi đồng ý. Tôi nên nói rằng người vợ quá cố của tôi, mẹ của những đứa con tôi đã chết vì ung thư vú, cũng mắc một số bệnh tuyến giáp tự miễn. Vì vậy, hai trong số năm đứa con của tôi có T1D không phải là một điều ngạc nhiên. Họ đã phát triển loại 1 ngay sau khi vợ tôi Sharon qua đời vào năm 1994-95, trong vòng 3 tháng sau khi nhau.
Các con trai của tôi lúc đó 12 tuổi và 11 tuổi. Vì vậy, họ có thể đổ lỗi hoàn toàn cho T1D của họ về cha mẹ của họ. Nó thực sự phản ánh điều gì đó thú vị về mặt khoa học mà tôi không có câu trả lời: Tại sao con của những ông bố T1D lại có tỷ lệ mắc loại 1 cao gấp đôi so với con của những bà mẹ loại 1? Điều đó chắc chắn rất khó hiểu.
Bạn có thể có những lời khôn ngoan nào cho những người khác mắc bệnh tiểu đường?
Thật ngạc nhiên khi chúng tôi không biết tương lai mang lại điều gì và tôi khuyến khích mọi người rằng bệnh tiểu đường là cuộc sống, không phải là một căn bệnh. Đó là cuộc sống và nó tác động đến bạn 24/7 ở mọi cấp độ. Đó là một khái niệm sở hữu và tôi coi mình là người sống sót vì đã tồn tại lâu như vậy với công việc quản lý bệnh tiểu đường như những ngày trước đó.
