Sự cần thiết phải lựa chọn hợp lý giữa chi phí và dịch vụ chăm sóc, trong khi thú cưng của bạn đang ở trên bàn kiểm tra, có vẻ vô nhân đạo.
Lo ngại về khả năng chi trả của dịch vụ chăm sóc thú y là rất thực tế, đặc biệt là đối với những người có thu nhập cố định, như Patti Schiendelman. “Tại thời điểm này, tôi không có một con mèo nào bởi vì tôi giờ đây đã tàn tật và nghèo khó, và tôi không đủ khả năng chăm sóc chúng đúng cách,” cô nói và bâng quơ nói thêm rằng cô ước mình có thể có lại một chú mèo bạn đồng hành.
Schiendelman đúng khi lo lắng về những gì cô ấy mô tả là “những điều bác sĩ thú y không mong đợi”. Những hóa đơn cao này có thể là kết quả của quá trình già đi và sắp hết tuổi thọ, thương tích cho những con vật cưng quá khích hoặc những tai nạn quái đản.
Không thể chắc chắn rằng những người bảo vệ thú cưng sẽ phải đối mặt với ít nhất một hóa đơn bác sĩ thú y khẩn cấp cao đến mức thảm khốc. Ít có điều gì khiến chúng ta cảm thấy bất lực hơn là đứng trên bàn kiểm tra với một con vật bị bệnh hoặc bị thương, nghe bác sĩ thú y liệt kê một loạt các biện pháp can thiệp cứu sinh.
Thêm căng thẳng về tinh thần khi tính toán số tiền còn lại trong ngân hàng và quá trình này có thể cảm thấy vô nhân đạo: nghĩ rằng cuộc sống của thú cưng của chúng ta nên dựa trên những gì chúng ta có thể chi trả, thay vì những gì chúng ta muốn làm. Tuy nhiên, những người có thể vội vàng lên án mọi người vì đã không cố gắng mọi điều có thể muốn xem xét lại.
Theo Hiệp hội Y tế Thú y Hoa Kỳ, những người bảo vệ vật nuôi đã chi trung bình ít hơn 100 đô la cho việc chăm sóc thú y cho mèo hàng năm kể từ năm 2011 (năm gần nhất có số lượng) và gần gấp đôi so với chó. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu ở những nơi khác cho rằng những con số này khá thấp.
Ví dụ, sinh viên thú y tại Đại học Pennsylvania, ước tính rằng chi phí trung bình cả đời để sở hữu một con chó có thể vào khoảng 23.000 đô la - bao gồm thức ăn, chăm sóc thú y, vật tư, giấy phép và các chi phí phát sinh. Nhưng điều đó không bao gồm tất cả mọi thứ, chẳng hạn như đào tạo.
Theo dữ liệu của công ty bảo hiểm vật nuôi Pet Plan, ngoài chi phí trung bình, cứ ba con vật thì có một con yêu cầu chăm sóc thú y khẩn cấp hàng năm vì các thủ tục có thể nhanh chóng lên tới hàng nghìn con.
Bác sĩ thú y Jessica Vogelsang, người chuyên về chăm sóc tế bào và giảm nhẹ, nói rằng điều quan trọng là phải biết rằng chăm sóc giảm nhẹ "không phải là bỏ cuộc", đó chỉ là điều trị theo một hướng khác.
Ngay cả khi chủ sở hữu vật nuôi có sẵn nhiều lựa chọn hơn, một số lựa chọn trong số đó là tốn kém và áp lực xã hội nhận thức được để “làm mọi thứ” có thể khiến mọi người cảm thấy tội lỗi khi tiêu tiền.
Sự thật là: Bác sĩ thú y của bạn có thể không thực sự biết chi phí thủ tục
Tiến sĩ Jane Shaw, DVM, Tiến sĩ, một chuyên gia được công nhận trong các tương tác giữa bác sĩ thú y, khách hàng và bệnh nhân, nói với chúng tôi rằng các bác sĩ thú y thường giới thiệu cho người giám hộ thú cưng các lựa chọn điều trị nhưng không phải trả phí. Điều này có thể đặc biệt phổ biến ở các phòng khám cấp cứu và không nhất thiết phải vì mong muốn lừa những người giám hộ thực hiện các biện pháp can thiệp tốn kém.
Đặc biệt là trong các bệnh viện doanh nghiệp, bác sĩ thú y có thể cố tình không biết về chi phí chăm sóc: Họ không phải lúc nào cũng có thể cho khách hàng biết phương án điều trị A tốn bao nhiêu tiền so với phương án điều trị B. Thay vào đó, lễ tân hoặc trợ lý sẽ ngồi với bạn. để vượt qua chi phí.
Những người giám hộ cũng có thể cảm thấy như họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả tiền cho những can thiệp tốn kém nếu họ nghĩ rằng giải pháp thay thế là gây chết người hoặc từ bỏ con vật. Tuy nhiên, những cảm giác tội lỗi đó khiến cho việc trao đổi với bác sĩ thú y và nhân viên phòng khám về các lựa chọn chăm sóc trở nên khó khăn - điều này khiến mọi người cuối cùng đều đau lòng.
Thông báo trước về nỗi sợ hãi về chi phí có thể giúp người giám hộ tìm hiểu thêm về các con đường khác nhau để theo đuổi. Những điều này có thể bao gồm các phương pháp tiếp cận ít tích cực hơn để quản lý hoặc điều trị bệnh, thận trọng về loại thuốc được kê đơn, và sắp xếp thời gian thăm khám cẩn thận hơn để giảm chi phí liên quan đến việc khám tại phòng khám.
Đôi khi các quyết định dựa trên chi phí thực sự phù hợp với lợi ích tốt nhất của thú cưng. Nhưng nếu các cuộc phẫu thuật tích cực và các cuộc thăm khám bác sĩ thú y lặp đi lặp lại không làm tăng thêm thời lượng hoặc chất lượng cuộc sống của một con vật, thì điều đó có đáng không? Trong một số trường hợp này, chuyển sang chăm sóc tế bào hoặc chăm sóc giảm nhẹ, hoặc chọn theo đuổi trạng thái tử vong ngay lập tức, có thể thực sự là lựa chọn đạo đức hơn.
Bác sĩ thú y Jessica Vogelsang, người chuyên về chăm sóc tế bào và giảm nhẹ, nói rằng điều quan trọng là phải biết rằng chăm sóc giảm nhẹ "không phải là bỏ cuộc", đó chỉ là điều trị theo một hướng khác.
Cô ấy nhận thức rõ về việc chi phí có thể trở thành một yếu tố trong việc ra quyết định như thế nào. “Tôi nghĩ [bác sĩ thú y] phải trung thực cho phép [khách hàng]. Và họ sẽ làm. Thông thường, họ cảm thấy bị đánh giá và điều đó thật không may. Rất ít người không giàu có một cách độc lập không có những lo lắng và sợ hãi tương tự. " Và việc không giao tiếp được, cô ấy nói, có thể dẫn đến hiềm khích giữa bác sĩ thú y và khách hàng.
Simmons than phiền: “Nó dường như không chi trả được gì,” giải thích lý do tại sao cô chọn không tham gia [bảo hiểm vật nuôi] sau khi thấy bạn bè gửi khiếu nại rằng bảo hiểm của họ từ chối thanh toán.
Nói cách khác, chia sẻ cuộc sống của bạn với thú cưng có thể tốn kém
Việc lâm vào tình trạng tài chính bấp bênh khi gánh một khoản nợ lớn mà không có kế hoạch thực tế để giải quyết khoản nợ đó sẽ gây căng thẳng cho cả người bảo vệ thú cưng và động vật.
Đối với Julie Simmons, một người giám hộ thú cưng khác, người đã phải đối mặt với nhiều quyết định y tế đầy thách thức, nói rằng vấn đề chăm sóc thậm chí còn phức tạp hơn khi cô ấy thay mặt người khác đưa ra các quyết định tài chính - như trường hợp con mèo của mẹ chồng cô ấy bị ốm. Simmons từ chối theo đuổi phương pháp điều trị 4.000 đô la với lý do quá đắt và tuổi thọ của con mèo không cân bằng được chi phí.
“[Mẹ chồng tôi] liên tục nói, bạn biết đấy,‘ chúng ta có thể chữa khỏi nó, chúng ta hãy sửa chữa nó, ”Simmons nhớ lại, bày tỏ tình cảm khiến bà rơi vào tình thế khó khăn. Ngược lại, khi con chó bốn tuổi của cô yêu cầu phẫu thuật ACL, với chi phí ước tính tương tự, cô đã chấp thuận nó, cảm thấy nó còn nhiều năm hoạt động trước mình và cô có thể chi trả.
Nó có vẻ như là một sự phản bội để cân bằng khả năng chi trả cùng với các phương pháp điều trị. Nhưng chi phí là một thực tế, và không có khả năng chăm sóc không có nghĩa là mọi người không yêu thú cưng của họ.Cân bằng giữa nỗi sợ hãi về chi phí với những cân nhắc như đau đớn, kết quả điều trị dự đoán và chất lượng cuộc sống của con vật của bạn có thể giúp bạn đưa ra quyết định để giảm bớt cảm giác tội lỗi và căng thẳng trong tương lai. Và nếu nó là thứ rẻ hơn, điều đó không khiến bạn trở thành người xấu.
Tác giả Katherine Locke đã trải nghiệm điều này khi đưa ra quyết định cắt bỏ con mèo Louie của mình: Nó hung dữ và không chịu điều trị tốt, vì vậy việc chăm sóc tốn kém sẽ gây tổn thương - không chỉ tốn kém - cho tất cả những người có liên quan.
Tiết kiệm cho những điều không thể tránh khỏi
Chỉ cần chỉ định một tài khoản tiết kiệm cho các chi phí thú y là một cách tiếp cận - trích tiền hàng tháng có thể đảm bảo rằng nó sẽ có sẵn khi cần thiết và nó có thể được thêm vào ngân sách hàng tháng cùng với các mục tiêu tiết kiệm khác. Một số người giám hộ vật nuôi cũng chọn mua bảo hiểm vật nuôi, có thể là thanh toán cho việc chăm sóc tại điểm dịch vụ hoặc hoàn lại tiền cho người giám hộ vật nuôi sau khi thực tế họ đã mua dịch vụ chăm sóc.
Nhưng hãy biết bạn đang mua gì. Simmons phàn nàn: “Nó dường như không bao gồm bất cứ điều gì, giải thích lý do tại sao cô chọn chống lại nó sau khi thấy bạn bè gửi khiếu nại rằng bảo hiểm của họ từ chối thanh toán.
Mặc dù thẳng thắn trao đổi về số tiền bạn sẵn sàng chi tiêu và trong bối cảnh không phải là một cuộc trò chuyện thoải mái, nhưng đó là một cuộc trò chuyện cần thiết.
Nhiều chương trình đắt tiền và có khoản khấu trừ cao, có thể dẫn đến sốc giá trong các sự kiện y tế lớn. Một số chuỗi bệnh viện, như Banfield, cung cấp “kế hoạch chăm sóc sức khỏe”, hoạt động giống như HMO, nơi những người giám hộ vật nuôi có thể mua vào một kế hoạch bao gồm chăm sóc định kỳ và giảm chi phí cho các sự kiện y tế quan trọng.
Những người quan tâm đến bảo hiểm vật nuôi nên xem xét các kế hoạch một cách cẩn thận và có thể muốn liên hệ với bác sĩ thú y của họ để xem liệu họ có đề xuất hay không.
CareCredit - một công ty cung cấp dịch vụ cho vay y tế cho cả thú y và chăm sóc con người - cho phép người giám hộ vật nuôi vay các khoản vay ngắn hạn không lãi suất để trang trải chi phí thú y trong trường hợp khẩn cấp. Nhưng khi hết kỳ hạn, tiền lãi tăng vọt.
Đây có thể là một lựa chọn tốt cho những người có thể nhanh chóng trả hết nợ thú y, nhưng những người hoạt động với ngân sách hạn chế có thể gặp rắc rối. Tương tự, một số hạn chế các văn phòng thú y có thể cung cấp các gói trả góp thay vì yêu cầu thanh toán toàn bộ tại thời điểm dịch vụ, nhưng đây hiếm khi là một lựa chọn.
Khoản vay cộng dồn Trước khi thực hiện một nghĩa vụ như CareCredit, bạn nên xem xét liệu bạn có thể trả hết khoản vay trong thời hạn hay không. Ví dụ, 1.200 đô la trong 12 tháng có thể khả thi đối với một người, trong khi 6.000 đô la có thể hoàn toàn phi thực tế.
Các tổ chức như Red Rover cung cấp một số trợ giúp hạn chế về các hóa đơn thú y cho những người nộp đơn đủ điều kiện, trong khi các hoạt động cứu hộ dành riêng cho giống chó cũng có thể duy trì quỹ thú y. Tuy nhiên, các biện pháp khẩn cấp này không phải là sự đảm bảo và việc quản lý các ứng dụng và cuộc gọi trợ giúp có thể gây căng thẳng trong trường hợp khẩn cấp.
Dựa vào huy động vốn cộng đồng có thể không phải là một giải pháp thực tế. Chúng tôi nghe những câu chuyện từ các trang web huy động vốn cộng đồng như GoFundMe và YouCaring về việc hỗ trợ chi phí khẩn cấp, nhưng những người gây quỹ thành công thường có những câu chuyện hấp dẫn, những bức ảnh xuất sắc và sự hỗ trợ của một mạng lưới với một hoặc nhiều người nổi tiếng có thể lan truyền thông tin.
Ví dụ, nạn nhân của hành động tàn ác khủng khiếp với động vật này đã quyên góp được 13.000 đô la nhờ một câu chuyện buồn sâu sắc và thực tế là chiến dịch được tổ chức bởi một nhiếp ảnh gia về mèo, người có sẵn một lượng người hâm mộ sẵn sàng tham gia. Đây là những yếu tố không đến dễ dàng cho chủ sở hữu vật nuôi trung bình.
Thay vào đó, những người đang lo lắng về tài chính nên tìm phương tiện hạnh phúc giữa hai thái cực của việc trả bất cứ giá nào hoặc không làm gì cả. Để làm được điều này, họ cần phải suy nghĩ trước về những quyết định này. Mặc dù nói chuyện thẳng thắn về số tiền bạn sẵn sàng chi tiêu và trong bối cảnh không phải là một cuộc trò chuyện thoải mái, nhưng đó là một cuộc trò chuyện cần thiết.
Người giám hộ mèo Shayla Maas, một cựu y tá có kinh nghiệm chăm sóc động vật đắt tiền, cân nhắc lo lắng về chi phí chăm sóc và kế hoạch lớn hơn cho cuộc sống của động vật nên cô ấy không ngạc nhiên.
Đối với Maas, việc xem xét chi phí và lợi ích của việc chăm sóc bao gồm các chi phí và lợi ích về tài chính cũng như tình cảm và thể chất. “Tôi không muốn khiến cô ấy phải khốn khổ hơn vì lợi ích của mình,” cô nói về chú mèo lớn Diana yêu quý của mình. Cô ấy đã xác định các điểm đánh dấu chất lượng cuộc sống của Diana - như sự thích ăn pho mát - để giúp cô ấy đưa ra những quyết định khó khăn trong tương lai.
s.e. smith là một nhà báo sống ở Bắc California, tập trung vào công bằng xã hội với tác phẩm đã xuất hiện trên Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation và nhiều ấn phẩm khác.
