Nằm bên dưới da và phía trên cơ ngực, các tuyến vú sản xuất sữa cho trẻ bú sau khi sinh.
Mỗi tuyến bao gồm một loạt các tiểu thùy, các thùy nhỏ sản xuất sữa. Các ống được gọi là thùy ống dẫn sữa mang sữa đến các ống dẫn sữa, mở trên núm vú.Các lỗ nhỏ bên trong núm vú tiết ra sữa. Mô mỡ trong vú bao quanh các ống dẫn và tuyến để bảo vệ chúng.
Các tuyến vú bắt đầu phát triển trong tuổi dậy thì, nhưng chúng không hoạt động cho đến khi phụ nữ sinh con. Trong giai đoạn dậy thì và đặc biệt là trong thời kỳ mang thai, một số hormone đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của các tuyến vú:
- Estrogen: Đây là hormone sinh dục quan trọng của phụ nữ; nó gây ra sự tăng trưởng, phát triển và phân nhánh của hệ thống ống dẫn. Estrogen cũng quyết định sự tích tụ chất béo trong vú.
- Progesterone: Hormone này phát triển các mô sẽ trở thành các tuyến vú.
- Prolactin: Hormone này quyết định việc bắt đầu sản xuất sữa cho mỗi lần cho con bú.
Việc sản xuất sữa thường bắt đầu ngay sau khi sinh con và có thể tiếp tục trong nhiều năm nếu trẻ tiếp tục bú. Tuy nhiên, một số phụ nữ gặp vấn đề trong việc cho con bú vì một số lý do. Một số trong số chúng bao gồm:
- Các vấn đề về cảm xúc như trầm cảm
- Bất thường tuyến vú
- Bị thương ở vú
- Nhiễm trùng vú, còn được gọi là viêm vú
- Thiếu máu
- Suy dinh dưỡng
- Đảo ngược núm vú
Cho trẻ sơ sinh bú sữa mẹ là một chủ đề phổ biến của các bà mẹ. Nhiều người chọn không cho con bú vì lý do thời gian cho con bú — sáu đến tám lần một ngày — và những hạn chế về chế độ ăn uống đối với người mẹ là những lý do cốt lõi để không nên làm như vậy. Tuy nhiên, những người ủng hộ việc nuôi con bằng sữa mẹ thường viện dẫn những lý do tại sao các bà mẹ nên cho con bú:
- Sữa mẹ giúp trẻ dễ tiêu hóa và cung cấp dinh dưỡng cân bằng.
- Các bà mẹ truyền các kháng thể quan trọng cho con của họ qua sữa.
- Sữa mẹ ít tốn kém hơn sữa công thức.
- Việc cho con bú sẽ kích hoạt các hormone phóng thích báo hiệu tử cung trở lại kích thước bình thường.
- Cho con bú có thể giúp người mẹ giảm cân.
Bất kể người mẹ đưa ra quyết định nào, trong hầu hết các trường hợp, cơ thể của cô ấy đã được chuẩn bị để nuôi dưỡng con mình; trẻ sơ sinh có thể sống chỉ bằng sữa mẹ trong sáu tháng đầu đời, và đôi khi lâu hơn.
