Làm việc tại NASA với bệnh tiểu đường tuýp 1 là như thế nào

Nếu bạn từng thắc mắc việc trở thành một kỹ sư không gian giám sát các trạm không gian và tên lửa trong khi cũng phải sống chung với bệnh tiểu đường tuýp 1 (T1D) sẽ như thế nào, thì hãy tìm đâu xa hơn April Blackwell ở Houston.

Được chẩn đoán ở tuổi 11, Blackwell là một kỹ sư hàng không vũ trụ và điều khiển chuyến bay của NASA, người đã mơ ước trở thành một phi hành gia trong phần lớn cuộc đời mình.

Với việc Lực lượng Không gian mới độc lập của Hoa Kỳ đang làm tiêu đề và loạt phim Netflix “Lực lượng không gian” đang thịnh hành, thật thú vị khi nghe một trong những người của chúng tôi trong Cộng đồng trực tuyến về bệnh tiểu đường (DOC) kể về công việc thực tế của cô ấy trong không gian vũ trụ.

Đây là câu chuyện của Blackwell, theo cách nói của riêng cô ấy…

Theo đuổi không gian (xin chào, bệnh tiểu đường)

Để cung cấp cho bạn bối cảnh thích hợp cho chẩn đoán T1D của tôi, tôi phải cho bạn biết về sự lựa chọn nghề nghiệp mẫu giáo của tôi. Năm 5 tuổi, sau khi quan sát thấy cha tôi say mê không gian như thế nào, tôi quyết định mình sẽ trở thành một phi hành gia.Vào khoảng lớp ba, tôi đã xem tất cả các sách thư viện về không gian, bắt đầu chế tạo các tên lửa mô hình, kiểm tra tờ báo mỗi ngày để tìm các đoạn cắt không gian, và hoàn thiện trình tự đếm ngược của mình để đưa vào thuật ngữ thích hợp. Có thể an toàn khi nói rằng tôi đã bị thu hút, dù tốt hơn hay tệ hơn.

"Tệ hơn" là vào năm lớp sáu khi 11 tuổi.

Cho đến thời điểm này, tôi đã có sáu năm theo đuổi tư tưởng du hành vũ trụ của mình - tôi đã tham gia một số trại hè không gian ở địa phương, học trung học cơ sở để tham gia các lớp toán cấp tốc, và quyết định sẽ nộp đơn vào MIT khi thời gian vào đại học.

Nhưng kỳ nghỉ đông đó, tôi phải vật lộn với chứng khát nước vô độ, đi tiểu nhiều lần và mệt mỏi không thể chịu đựng được. Các cuộc thăm khám của bác sĩ bây giờ hơi mờ, nhưng tôi nhớ lại một tuần khám bác sĩ nhi khoa hàng ngày, nơi tôi đã nói đùa về việc có thể “đi tiểu theo yêu cầu”. Cuối cùng, tôi nhớ ra một cái chạm ngón tay kèm theo một cái nhìn kỳ lạ trên khuôn mặt của cô y tá, và sau cùng là một cuộc trò chuyện nghiêm túc giữa bác sĩ, tôi và cha mẹ tôi về chẩn đoán: bệnh tiểu đường loại 1.

Houston chúng ta có một vấn đề

Thậm chí ngày nay, chẩn đoán T1D là một sự loại tự động trên ứng dụng du hành vũ trụ của NASA.

Các phi hành gia phải đối mặt với những tình huống đòi hỏi về thể chất và tinh thần với những hậu quả cuối cùng trong nhiều tháng tại một thời điểm trên Trạm Vũ trụ Quốc tế, vì vậy họ phải là những con người hàng đầu. Và tôi không có lỗi với NASA vì đã chọn những thứ tốt nhất trong số những thứ tốt nhất. Nhưng, điều đó đã khiến tôi 11 tuổi, mới được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường ở đâu? Nó khiến tôi băn khoăn không biết có nên tìm thứ gì khác để quan tâm và tập trung vào hay không. Vấn đề là tôi không thể quan tâm đến nhiều thứ khác. Không gian. Là. Của tôi. Niềm đam mê. Dấu chấm.

Vì vậy, thay vì từ bỏ không gian vì T1D, tôi đã nỗ lực gấp đôi để theo đuổi đam mê của mình, có cánh phi hành gia hay không. Tôi lắng nghe và học hỏi, tôi chọn được một vài người cố vấn trên đường đi, tôi học rất xuất sắc, tôi tham gia và lãnh đạo các nhóm như ban nhạc diễu hành và báo, tôi tự đẩy phong bì của mình và không bao giờ lấy bệnh tiểu đường làm cái cớ. Khi đến lúc vào đại học, tôi đưa ra quyết định tài chính là sử dụng học bổng toàn phần và đăng ký học tại Đại học Bang Arizona, ngành kỹ thuật hàng không vũ trụ!

Y tế và máy bay trực thăng

Tôi đã hoàn thành bằng cử nhân ngay trong thời điểm chương trình tàu con thoi sắp kết thúc. NASA đang chuyển hướng sang một bộ tên lửa mới và nguồn tài trợ không mạnh mẽ bằng. Thông qua một số tình huống ngẫu nhiên, tôi thấy mình nộp đơn, phỏng vấn và được chọn làm Kỹ sư bay thử làm việc trên máy bay trực thăng thử nghiệm của Quân đội. Đó là một bước nhảy vọt đối với một người từng mơ ước được làm việc trên tên lửa và tàu vũ trụ cả đời, nhưng tôi tin chắc rằng mọi thứ xảy ra đều có lý do, vì vậy tôi quyết tâm tìm ra lý do ở đây.

Trong quá trình phỏng vấn, tôi đã cố gắng nói rõ rằng tôi bị T1D vì tôi biết điều này có thể gây ra những rào cản khi đối mặt với việc đạt được giấy phép y tế. Mọi người đảm bảo với tôi rằng họ sẽ đứng đằng sau tôi và làm việc trong suốt quá trình, điều này thật tuyệt vì nó thực sự đã trở thành một quá trình.

Chính trong thời gian này, tôi bắt đầu lồng ghép những câu chuyện về bệnh tiểu đường trên blog của mình và cụ thể là tất cả những trở ngại liên quan đến việc được FAA cấp giấy phép y tế. Tôi cũng đã tìm kiếm trên internet của riêng mình, tình cờ gặp DOC. Tôi không tìm thấy nhiều điều để hướng dẫn tình huống cụ thể mà tôi đang phải đối mặt, nhưng tôi đã tìm thấy rất nhiều đồng nghiệp T1D trải qua tất cả những cảm xúc mà tôi chủ yếu giữ cho riêng mình trong thập kỷ qua. Thật tuyệt khi đọc những câu chuyện song song và có được những kiến ​​thức để thúc đẩy tôi trong suốt quá trình thử thách mà tôi đã trải qua.

Sau 6 tháng qua lại thư từ với các bác sĩ FAA trong hộp đen ở Washington, D.C., cuối cùng tôi đã được cấp Giấy phép Y tế FAA Hạng III Cấp Đặc biệt và được phép bay trên trực thăng thử nghiệm với tư cách Kỹ sư bay thử nghiệm.

Các kỹ sư đồng nghiệp của tôi và chính các phi công thử nghiệm luôn ủng hộ tôi và đảm bảo rằng tôi đã sử dụng tốt việc kiểm tra y tế đó. Trong 3 năm làm việc tại cơ quan giám đốc bay thử nghiệm, tôi đã bay hơn 250 giờ trong máy bay trực thăng thử nghiệm của Quân đội, trải nghiệm huấn luyện viên huấn luyện hoạt động đặc biệt (về cơ bản, hai ngày liên tiếp là chết đuối), và được chứng nhận về khoang độ cao và khóa học nhảy dù. Tôi đã học cách lắp tất cả các thiết bị tiểu đường của mình trong bộ đồ bay và những người đàn ông tôi bay cùng luôn ủng hộ việc có một chiếc T1D trong đội bay của họ.

Sứ mệnh: kiểm soát bệnh tiểu đường

Trớ trêu thay, tôi nhận được một cuộc gọi phỏng vấn với NASA khi tôi đang tham gia một khóa đào tạo tại Trường Phi công Thử nghiệm Hải quân (theo đúng nghĩa đen, một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất trong đời tôi). Vài ngày sau, tôi có mặt ở Houston, thuyết trình một ví dụ và thực hiện một chuyến phỏng vấn với một số chuyên gia điều khiển chuyến bay tiềm năng. Phần còn lại là lịch sử - chúng tôi đã bán ngôi nhà của mình ở Huntsville, Alabama và chuyển đến Houston.

Trở thành người điều khiển chuyến bay là một công việc khác đòi hỏi phải có giấy chứng nhận y tế. Lần này, đường cơ sở tương tự như kiểm soát viên không lưu - khám sức khỏe, điện tâm đồ, kiểm tra thính lực, kiểm tra mắt, xét nghiệm máu, phân tích nước tiểu và thảo luận đầy đủ về bệnh sử.

Nhưng lần này tôi có thể trao đổi trực tiếp với các bác sĩ để quyết định cho tôi từ bỏ hay không (tất nhiên, T1D yêu cầu “từ bỏ”). Ngoài trình độ chuyên môn lâm sàng, tôi còn phải nhận được một lá thư từ bác sĩ nội tiết mô tả việc kiểm soát bệnh tiểu đường của tôi trong năm qua, bao gồm cả kết quả A1C để sao lưu bất kỳ tuyên bố nào, cũng như một lá thư từ bác sĩ nhãn khoa của tôi nêu chi tiết bất kỳ phát hiện thích hợp nào sau hàng năm của tôi giãn mắt. Tôi vui mừng thông báo rằng bác sĩ NASA của tôi đã cấp cho tôi quyền miễn điều khiển chuyến bay và tôi đã tiếp tục làm như vậy hàng năm kể từ chứng nhận đầu tiên của tôi.

Công việc tại NASA

Tại thời điểm này, bạn có thể tự hỏi, "Vì vậy, những gì cô ấy làm tại NASA? ” Chức danh chính thức của tôi là Cán bộ Kiểm soát và Xác định Thái độ của Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), tên gọi bảng điều khiển của chúng tôi là “ADCO”. Sau 2 năm đào tạo mệt mỏi, tôi có thể ngồi trên bảng điều khiển trong nhiệm vụ điều khiển và đảm bảo rằng Isaac Newton giữ cho ISS thẳng và bằng phẳng.

Nhóm của chúng tôi cũng lập kế hoạch cho tất cả các diễn tập thái độ cho các hoạt động năng động, theo dõi phép đo từ xa từ thiết bị tính toán và duy trì thái độ trên tàu, gửi lệnh để chuẩn bị hoặc thực hiện các thao tác ISS và khắc phục sự cố bất thường trong thời gian thực. Chúng tôi cung cấp hỗ trợ 24/7/365, có nghĩa là thỉnh thoảng tôi vẫn theo dõi ISS trong khi hầu hết các bạn đang ngủ.

Tôi thích nghĩ rằng mình được chuẩn bị độc đáo cho công việc khoa học tên lửa này vì tôi đã có nhiều năm kinh nghiệm lập kế hoạch (và kế hoạch dự phòng) với bệnh tiểu đường, xem máy đo từ xa phát trực tiếp từ cơ thể của tôi, nhập lệnh bơm insulin để cung cấp một liều hoặc hiệu chỉnh và khắc phục sự cố công nghệ tiểu đường 24/7/365.

Tôi cũng rất vui vì việc quản lý bệnh tiểu đường của tôi hiện chủ yếu dựa trên chế độ lái tự động bằng cách sử dụng máy bơm insulin Tandem t: slim x2 và Dexcom G6 CGM. Tôi cảm thấy tự do để thực sự tập trung vào công việc của mình, trở thành một thành viên đóng góp của đội điều hành chuyến bay và quan trọng nhất là giữ an toàn cho phi hành đoàn của chúng tôi.

Và sự lựa chọn nghề nghiệp nhà du hành vũ trụ đó? Chà, nó có một quỹ đạo mới để trở thành chiếc T1D đầu tiên trong không gian!

Liệu T1D có bao giờ được phép trở thành phi hành gia không?

Có lẽ. Tôi không nghĩ NASA sẽ cho phép T1Ds trong đoàn phi hành gia bởi vì thành thật mà nói, họ không cần. Nhưng, tôi nghĩ rằng sẽ có một sự thúc đẩy để những người không hoàn hảo về mặt y tế được phép sử dụng tàu vũ trụ thương mại trong tương lai gần. Tôi thực sự đã viết luận văn tốt nghiệp của mình về chủ đề này - trình bày chi tiết các thử nghiệm, tính khả thi và an toàn của các phi hành gia T1D.

"Lực lượng không gian" của Netflix có chính xác không?

Haha. Một số bộ phận là cực kỳ chính xác. Vì NASA được chính phủ tài trợ nên luôn có một chút lo lắng / mong đợi sau mỗi 4 năm. Phần lớn, chúng tôi cố gắng giữ chính trị bên lề và tập trung vào các nhiệm vụ của mình nhưng nó thường xuyên leo thang. Ngoài ra, phương châm "không gian là khó" khá nổi bật.

Chào mừng Trạm vũ trụ quốc tế

Kiểm tra Spot the Station và nhập vị trí của bạn. Bạn thực sự có thể nhìn thấy ISS bằng mắt thường khi nó đi qua khu vực của bạn. Tôi khuyến khích bạn ra ngoài và vẫy tay - Tôi có thể đứng đầu trong việc kiểm soát sứ mệnh khi bạn nhìn thấy cô ấy!

Được chẩn đoán mắc loại 1 vào năm 11 tuổi vào năm 1998, April Blackwell sống ở Houston và làm việc với tư cách là Kỹ sư Hàng không Vũ trụ và Điều khiển Chuyến bay của NASA. Bạn có thể đọc thêm về cuộc phiêu lưu với bệnh tiểu đường của cô ấy tại blog của cô ấy, Nerdy April.